Actualizar los controladores o drivers automáticamente

Ya hemos visto algunas herramientas para actualizar o reparar los drivers o controladores automáticamente. Esto es muy importante para evitar tener problemas de seguridad, compatibilidad y mejorar el rendimiento. Hoy os comento otra opción para actualizar los drivers de una manera rápida y automática.

El programa Driver Booster permite actualizar los drivers automáticamente: tras revisar el sistema operativo y buscar los drivers o controladores que están instalados, busca si hay actualizaciones disponibles y permite descargarlas.

Además, tiene una base de datos de controladores optimizados para juegos, lo que puede ser de ayuda en caso de que tengamos algún problema con la ejecución de algún juego en nuestro PC.

Es un programa gratuito (aunque tiene una versión de pago con funciones adicionales) y es compatible con Windows 8, Windows 7, Vista y XP.

Recuperar números de serie de programas instalados

Podemos encontrarnos en la situación que tenemos instalados varios programas en nuestro ordenador, pero no sabemos dónde tenemos su número de licencia, por lo que, si necesitamos reinstalarlos (por ejemplo, después de un formateo) no podemos introducirlo (por ejemplo, en ocasiones, en los ordenadores portátiles, la pegatina con el número de licencia de Windows está en un lateral o en la parte de abajo, y puede darse el caso de que, con el uso, el número de licencia que aparece en esta pegatina esté ilegible). En algunos casos, se puede averiguar el número de serie desde el propio programa, pero en otros casos no está disponible.


En estos casos os puede ser de utilidad la aplicación MyKeyFinder, que analiza el sistema y nos muestra los números de serie de los programas que están instalados. Una vez los tengamos podemos seleccionarlos, imprimirlos en papel o crear un PDF con esta información.

Tenemos que tener en cuenta que, si necesitamos los números de serie porque vamos a formatear el ordenador, deberemos ejecutar este programa antes de formatearlo, de forma que, una vez tengamos los números de licencia de los programa que queremos reinstalar (por ejemplo, en papel), ya podemos formatearlo y reinstalar los programas adecuados.

Además de en estos casos, puede ser útil si estamos reparando o formateando el ordenador de otra persona, que no sabe dónde guarda los números de serie ni la documentación de las licencias de sus programas.

El programa es compatible con Windows XP, Vista, Windows 7 y Windows 8, para versiones de 32 y 64 bits. Es gratuito con publicidad (la versión de pago elimina esta publicidad).

En lugar de usar este programa, otra posibilidad de usar alguno de los buscadores de números de serie que existen en Internet (por ejemplo, podemos usar el buscador SerialNumber.in). Buscando el programa adecuado, podremos encontrar números de serie. Lo que ocurre es que estos buscadores están rayando la legalidad: su utilización legal puede ser recuperar un número de serie de un programa que hemos comprado pero que no sabemos dónde está su número, aunque, evidentemente, siempre habrá alguien que los use para piratear programas...

Borrar aplicaciones preinstaladas en ordenadores

Cuando compramos un ordenador nuevo de marca, muchas veces viene con el sistema operativo preinstalado (es lo que se denomina Software OEM). Pero, además del sistema operativo, en muchas veces también nos encontramos con otro tipo de software y programas preinstalados, como algunos proporcionados por el fabricante del ordenador, que supuestamente son utilidades de diversos tipos: reproductores, gestores de copia de seguridad, soporte técnico, asistentes de actualización, etc.

A veces alguna de estas aplicaciones no están mal, pero otras veces son demasiado pesadas, consumen muchos recursos o hacen que el ordenador vaya más lento, y nos gustaría quitarlas y usar alguna otra que conocemos mejor o que nos gusta más como funcionan (este tipo de software o programas normalmente se denominan bloatware o crapware).

Como a veces la desinstalación de estas herramientas es un poco dificultosa (a veces están muy integradas con el sistema, o no permiten desinstalarlas de una manera sencilla), podemos usar el programa Decrap para ayudarnos. Este es un programa gratuito, para Windows 2000, XP, Vista, Windows 7 y Windows 8, en versiones de 32 y 64 bits, que permite desinstalar de manera automática todas estas aplicaciones.

Este programa Decrap elimina bloatware de ordenadores Asus (como ASUS Tutor, ASUS LifeFrame3, ASUS WebStorage o ASUSVibe), HP (HP Customer Service enhancements, HP Update o HP Total Care Setup), Dell (Dell Stage, Dell Digital Delivery o Dell DataSafe) y Toshiba (Toshiba Disc Creator, Toshiba ReelTime, Service Station, Bulletin Board o Toshiba Assist).

Tras escanear el sistema buscando programas preinstalados, seleccionaremos los que queremos desinstalar (se muestran organizados en categorías, para que te sea más fácil el identificarlos). También podemos indicar si queremos crear un punto de restauración en el sistema operativo, por si ocurre algún fallo o después el ordenador no funciona del todo bien, poder volver a este punto y tener todo tal como lo teníamos. Finalmente, podemos elegir si queremos hacer una desinstalación manual (donde tendremos que ir aceptando algunas ventanas) o automática (en la que el programa lo hace todo), así como si queremos si el programa debe limpiar también el registro de Windows.

El programa está bastante bien, y puede ser una gran ayuda en ordenadores recién comprados, si queremos dejarlos lo más "limpios" posible. Además, está disponible en varios idiomas, entre los que están el inglés y el español.

Visto en PuntoGeek.

Eliminar barras de herramientas en el navegador

Muchas veces, sobre todo en usuarios novatos en Windows o que no dominan del todo la manera de instalar programas, nos podemos encontrar con muchos programas o complementos basura, añadidos sin querer o sin saber lo que se estaba haciendo. Entre estos complementos, las barras del navegador son uno de los principales complementos que realmente molestan, hacen más lenta la navegación y, en ocasiones, ocasionan problemas de privacidad o seguridad (instalación de spyware o malware, por ejemplo).

Para solucionar esto, existen varios programas que nos ofrecen la posibilidad de desinstalar las barras de herramientas añadidas por terceros en el navegador. Vamos a ver algunos de ellos:

- PC Decrapifier: es un programa gratuito, que funciona para Windows 2000, XP, Vista, Windows 7 y Windows 8. Es un programa portable, que no necesita ser instalado, por lo que simplemente lo ejecutaremos y realizará su trabajo. También elimina programas innecesarios del inicio de Windows y software preinstalado que puede enlentecer el ordenador.

- AdwCleaner: este programa gratuito funciona para Windows XP, Vista, Windows 7 y Windows 8, en versiones de 32 y 64 bits. Además de elimianr barras de herramientas innecesarias, elimina adware y otros tipos de programas innecesarios.

- Toolbar Cleaner: permite eliminar barras de herramientas de los navegadores web que no estés usando o que no se dejen eliminar de otra manera. También es gratuito, y, tras realizar el análisis, permite seleccionar las barras que queremos quitar.

- Avast Browser Cleanup: es una herramienta integrada en el antivirus avast! 2014, pero que también está disponible como un producto independiente para usarlo.Es parecida a la anterior: realiza un análisis y nos muestra las barras instaladas, permitiendo seleccionar las que queremos borrar.

- HijackThis: este programa gratuito analiza el sistema para encontrar barras de herramientas, plug-ins, extras o modificaciones del sistema que puedan haber sido realizadas por algún spyware o malware. Muestra una lista con los resultados del análisis, pero no determina lo que es bueno o malo, sino que debemos ser nosotros los que le indiquemos lo que queremos eliminar. Por esto no se recomienda para usuarios novatos, sino que es más recomendable para gente un poco más experta o con conocimientos de lo que está haciendo.

De esta manera, además de limpiar el navegador y librarnos de estas molestas barras de herramientas, notaremos una mejor velocidad de navegación y evitaremos otro tipo de problemas. Además, como vemos, algunos de estos programas también eliminan otro tipo de sofware no deseado.

Comentaros también que, si no estáis seguros de lo que estáis haciendo, podéir crear un punto de restauración en el sistema antes de modificar nada, por si queremos volver atrás después de realizar la limpieza, lo que nos puede ser útil en caso de producirse algún error o que veamos que después algo no funciona bien.

Auditar los encendidos y apagados del ordenador y otra actividad general

En ocasiones podemos querer saber si alguien utilizó nuestro ordenador cuando no estábamos o sin nuestro permiso, además de lo que hizo con él. Vamos a comentar una serie de programitas que nos pueden ayudar a averiguar qué se ha hecho con el ordenador (cuándo se ha encendido y se ha apagado, qué se ha ejecutado, si se ha instalado algo...).

Primero, la aplicación TurnedOnTimesView permite guardar todas las veces que se ha puesto en marcha el ordenador, se ha apagado o se ha reiniciado. De esta forma, podemos usar este programa para averiguar la hora de encendido o apagado, cuánto ha durado la sesión, el tipo de apagado y el proceso que ha provocado dicho apagado.

La aplicación WinLogOnView analiza el registro de eventos de seguridad del sistema operativo, para detectar el las veces que los usuarios han entrado y salido del sistema (es decir, cuándo han hecho log on y cuándo han hecho log off). Se muestra el nombre de usuario, dominio, ordenador, duración, dirección de red, etc. Esta herramienta puede ser más útil en un entorno multiusuario o de red.

Finalmente, la aplicación LastActivityView muestra la actividad general del ordenador, analizando las acciones del usuario y los eventos que suceden en el PC. En este caso, se muestra los programa ejecutados, los cuadros de abrir/guardar utilizados, las instalaciones de programas, conexiones y desconexiones de red, etc.

Dependiendo de vuestro ordenador y del uso que le hagáis (ordenador aislado o en red, en un entorno doméstico o laboral...), podéis usar una de ellas o una combinación de varias, para averiguar lo que se hace con el ordenador, de forma que podáis saber si alguien hace algo que no debe, si se instalan programas sin vuestro permiso, o incluso las posibles causas de cuelgues o fallos del sistema, analizando lo que se estaba haciendo en ese momento.
 Todas estas son aplicaciones gratuitas, compatibles con todas las versiones de Windows a partir de Windows 2000 (Windows XP, Vista, Windows 7 y Windows 8), tanto en 32 como en 64 bits.

Estos programas están creador por NirSoft, que es una página creada por un programador con una multitud de programas para diversas tareas: herramientas de red, de disco, de contraseñas, de Office, de programación, etc. Generalmente son gratuitas y suelen ser pequeñas, sin necesidad de instalación. Podéis echar un vistazo al sitio para encontrar otras herramientas y utilidades.

Resetear la contraseña de Windows

Es posible que alguna ocasión necesitemos entrar a un sistema Windows y no sepamos la contraseña del administrador (por ejemplo, puede darse el caso de que queramos reparar un PC que nos traigan y no podamos entrar al sistema por esta causa, o un PC de hace tiempo que no se usa...). En estos casos, podemos utilizar el programa Lazesoft Recover My Password, que sirve para resetear las contraseñas de los usuarios del sistema operativo, de forma que podamos entrar al sistema sin necesidad de formatear el disco o reinstalar el sistema operativo.

Es una aplicación gratuita que podemos descargar desde su sitio web. A continuación, copiarla en un CD, DVD o lápiz USB, ejecutando el programa descargado y siguiendo los pasos indicados. De esta forma, tendremos un medio extraible que se puede utilizar para arrancar el ordenador desde él.

Al arrancar el ordenador desde esta unidad, se abrirá el programa que nos permitirá resetear la contraseña; de esta manera, podremos acceder al sistema del ordemador con la cuenta de administrador usando una contraseña en blanco.

Desde este enlace podéis acceder a un tutorial de manejo de esta herramienta, explicado paso a paso todo lo necesario.

Este programa soporta Windows 8, Windows 7, Vista, 2003, XP y 2000, y discos de tipo IDE, SCSI, SATA, 1394, USB, SAS, RAID Drivers con FAT, FAT32 y NTFS. Puede ser útil en algún caso y sacarnos de un apuro al reparar un PC.

Visto en PuntoGeek.

Apagar automáticamente el sistema

Si queremos dejar encendido nuestro ordenador y que se apague a una hora determinada, podemos utilizar la aplicación KShutdown, que es un programa sencillo, bastante simple y de poco tamaño, pero que cumple perfectamente su misión.

Tiene varias opciones de configuración para indicar la hora y modo de apagado: si queremos apagar, hibernar, suspender o reiniciar el ordenador (entre otros), y la fecha y hora cuándo se debe apagar (en una determinada hora, en un tiempo desde el momento actual o con el periodo de inactividad indicado). Además, está disponible para Windows o Linux, está disponible en varios idiomas, es gratuito y para Windows tiene una versión portable.

Si queremos algo sencillo pero que nos permita apagar automáticamente el ordenador, este programa es bastante recomendable. Lo podemos descargar desde su página de sourceforge.

Abrir ficheros en más de 100 formatos

En ocasiones necesitamos abrir algún documento, pero no tenemos instalado el programa adecuado. Podemos buscar el programa que corresponde a dicha extensión, pero el siguiente programa también nos puede ser útil, ya que permite abrir un montón de formatos de documentos de distintos tipos.

El programa Free Viewer es una aplicación gratuita para Windows, que permite abrir y editar de una forma básica los siguientes tipos de documentos: archivos de Microsoft Office (.docx, .xlsx, .pptx, .doc, .xls), archivos de Word Perfect (.wpd) y documentos de Open Office (.odt).

En cuanto a imágenes, puede abrir y realizar algunas opciones de edición (recortar, imprimir o cambiar el tamaño): archivos RAW (.arw, .cf2, .crw, .org, .raf, .raw), archivos de Photoshop (.psd), otros formatos de imagen (.jpeg, .jpg, .gif, .png, .tiff).

También puede reproducir archivos de vídeo (.avi, .mpg, .mpeg, .mp4, .mkv, .3gp), audio (.mp3, .mid, .flac, .wma, .ogg) y películas de Flash (.swf). Finalmente, también puede abrir varios formatos de archivos comprimidos (.7z, .zip, .rar, .gz, .tar, .tgz, .jar).

Tenéis la lista completa en su sitio web, y desde allí podréis comprobar la cantidad de formatos con los que puede trabajar.

El programa está en inglés, pero es bastante fácil de manejar, variando los menús y botones en función del documento abierto (depende de si es un archivo de texto, una imagen, un vídeo...).

Ver y convertir archivos de Photoshop, de Ilustrator y EPS

En ocasiones nos podemos encontrar con algún archivo en un formato gráfico que no podemos abrir, porque no disponemos del programa adecuado para trabajar con estos formatos. Por ejemplo, nos podemos encontrar con que alguien nos ha enviado un archivo en formado PSD (de Adobe Photoshop), AI (de Adobe Illustrator) o EPS, y no los podemos ver por no disponer de estos programas instalados en el ordenador.

Mucha gente sí que tiene el Photoshop, pero el Illustrator ya es un poco más raro tenerlo, sobre todo para la gente que no trabaja con diseños, gráficos o imágenes vectoriales. Para intentar solucionar este problema, podemos usar los programas PSD Viewer, AI Viewer y EPS Viewer. Son programas gratuitos para Windows (a partir de Windows XP), que necesitan para su ejecución el .NET Framework 3.5 instalado en el sistema (este framework está incluido por defecto en Windows XP SP2, Windows Vista y Windows 7).

Con estos programas podremos abrir archivos con las extensiones PSD, AI o EPS, respectivamente, para ver su contenido, y poder exportarlo a otros formatos, como JPEG, GIF, PNG o BMP. También podemos cambiar el tamaño de las imágenes o girarlas.

Si no queremos instalarnos nada, podemos usar las páginas Convert PSD to JPG, Convert AI to JPG,  o Convert EPS to JPG, que nos permiten convertir archivos en formato PSD, AI o EPS en formato JPG, de una manera online, directamente desde el navegador de Internet. Simplemente debemos subir el fichero a convertir , pulsar el botón Convert y esperar el resultado de la conversión.

De cualquiera de estas manera podemos, por lo menos, ver el contenido de estos archivos de imagen. Si necesitamos modificarlos o realizar cualquier otra operación de edición con ellos, sí que deberíamos instalarlos el programa adecuado para trabajar con ellos, bien sea Adobe Photoshop o Adobe Illustrator.

Programas de CAD gratuitos

Seguro que conocéis el programa AutoCAD, que es uno de los más conocidos en el diseño asistido por ordenador (o CAD). Pero, si queréis introduciros en este mundillo del CAD, practicar o, simplemente, probar otras alternativas, no es necesario que uséis este programa (bastante caro y con muchísimas funciones que, en muchos casos, no llegaremos a utilizar), así que os presento algunas alternativas gratuitas.

El primer programa que os comento es LibreCAD, que es un programa gratuito, de código abierto, que solo abarca el diseño 2D (no incluye el diseño tridimensional). Tiene posibilidad de trabajo con capas y bastantes herramientas, y está disponible para Windows, Linux y Mac OS X; está traducido al castellano parcialmente.

No soporta el formato DWG (el propio de AutoCAD), aunque sí el DXF (AutoCAD puede exportar sus archivos a este formato DXF), y ahora mismo está disponible la versión 1, aunque parece que están trabajando en la 2.

Otro programa gratuito es DraftSight, que está disponible para Windows (están trabajando para que funciones en Linux y Mac, que de momento están en beta); también abarca el diseño 2D. Soporta los formatos DWG y DXF, y tiene una ayuda y guías bastante buenas (aquí tenéis un PDF en inglés con una guía de inicio de este programa).

Tiene unas versiones de pago, con más funciones y otros servicios, como soporte o acceso a la API, que están orientadas a empresas o a educadores. Para descargar su versión gratuita tenemos que proporcionar una dirección de correo electrónico, donde se enviará un correo para realizar la activación del programa.

Estos programas, aunque no son tan potentes ni tienen tantas herramientas y funciones como otros programas más profesionales (como AutoCAD), sí pueden ser un buen punto de partida para iniciarse en el CAD, sin tener que manejar tantos parámetros y opciones como los otros programas de pago, pero manteniendo las funciones básicas fundamentales que se suelen usar en la mayoría de los casos.

Impresoras PDF virtuales

En ocasiones, cuando queremos compartir un documento con otras personas, viene bien utilizar el formato PDF (sobre todo cuando queremos compartir dicho documento por Internet). Podemos crear documentos PDF desde cualquier programa que tengamos de una manera sencilla, utilizando lo que se llaman impresoras virtuales: se trata de crear una impresora que, en lugar de imprimir en papel, convierte lo que le mandemos a PDF; de esta forma, si desde cualquier programa imprimimos en esta impresora, crearemos un archivo PDF con lo que enviemos.

En lugar de crear este tipo de impresoras "a mano" (consiguiendo los drivers adecuados e instalándolos), podemos usar algún programa que realice esta misma función, de forma que lo podamos conseguir de una forma sencilla y rápida, además de que en ocasiones tenemos otras opciones bastante útiles. Vamos a ver algunos programas gratuitos que permiten esta creación de impresoras virtuales para crear archivos PDF a partir de cualquier programa (que permita imprimir, claro):

- doPDF: está en español y, además de crear una impresora virtual, también se instala como un programa accesible desde el menú Inicio - Todos los programas, para también convertir desde este programa documentos a PDF (soporta más de 400 tipos de documentos). Se puede ajustar el tamaño de página, las unidades de medida, la resolución gráfica, la orientación de la página, etc. Tal vez sea uno de los más sencillos de todos.

- pdfcreator: es de código abierto y está en español (el archivo para la personalización del idioma requiere su descarga por separado). Permite añadir una firma digital al PDF creado, así como incluir características de protección adicionales al PDF (de sólo lectura, para que no se pueda imprimir o modificar, etc.). Es una opción media en cuanto a prestaciones/dificultad: tiene bastantes cosas y no es excesivamente complicado. Suele ser una buena opción.

- BullZip PDF Printer: es gratis para uso personal y comercial hasta 10 usuarios. Se pueden definir distintos ajustes de calidad para el PDF (pantalla, impresora, ebook...), protegerlo con contraseña, etc.

- PDF995: los PDF creados suelen ser más pequeños que con alguno de los otros programas.

- CutePDF: también es gratuito, y requiere el convertidor PS2PDF, como el Ghostscript (que es el que recomiendan y ponen el enlace en su web). Suele ser rápido y sencillo.

- PrimoPDF: las versiones más recientes parece que son un poco más lentas y pesadas.

Hay muchos programas y opciones más, pero estas son las más conocidas o usadas.

Tened en cuenta también que hay programas que permiten generar PDFs directamente. Por ejemplo, desde Office 2010 (o desde Office 2007 si instalamos el componente que se necesita) podemos crear PDF directamente desde el programa, con su opción correspondiente, sin necesidad de nada más. Aunque las impresoras virtuales tienen la ventaja de que puedes utilizarlas en cualquier programa (basta con que dicho programa pueda imprimir, con lo que únicamente hay que seleccionar la impresora virtual), además de que suelen tener muchas más opciones en la creación de PDF y ser más versátiles.

Finalmente, también hay sitios web que permiten pasar documentos de varios formatos a PDF, de una manera online, de forma que lo hagamos directamente desde su página web, sin necesidad de instalarnos nada en el ordenador. Por ejemplo, podemos usar Google Docs (podemos importar un documentos y luego exportarlo a PDF desde ahí), Primo PDF Online (para pasar documentos de Word o RTF a PDF), Zamzar (que es un sitio de conversión que permite hacer muchos tipos de conversiones distintas: documentos, imágenes, audios, ebooks...), etc.

Enlaces: Genbeta, Emezeta, Impresoras virtuales.

Encontrar imágenes duplicadas (III)

Ya hemos visto varios programas que nos permiten localizar ficheros duplicados o repetidos que tengamos en nuestro disco duro, para poder eliminarlos y ganar espacio: desde aquí y desde aquí, así como alguna herramienta similar, pero centrada en la detección de imágenes duplicadas o repetidas: el programa VisiPics (visto aquí) y Awesome Duplicate Photo Finder (visto aquí).

Otro programa que también es similar a los anteriores y que también realiza una comparación de imágenes duplicadas en el disco duro, es Image Comparator: este programa soporta los formatos JPG, BMP, PNG, GIF, TIF e ICO, y las compara incluso aunque tengan distintos formatos o el fichero sea de distinto tamaño. Tiene dos modos de comparación, uno más rápido que compara píxeles al azar, y uno más lento que compara todos los píxeles de las imágenes.

Es un pequeño programa gratuito para Windows, que requiere de .NET Framework 4.0 para su ejecución. Es portable, por lo que no necesita instalación, simplemente ejecutar el programa.

Es una aplicación sencilla, que puede ser útil como alternativa a las anteriores.

Actualizar los programas instalados en el ordenador

Para estar seguros con el sistema operativo Windows, es importante mantenerlo actualizado, de forma que se apliquen las correcciones de seguridad y nuevos parches. Pero, además de Windows, también es importante actualizar las aplicaciones o programas que utilizamos, porque a través de ellos también pueden entrar programas maliciosos (virus, troyanos, keyloggers, etc.).

Cada aplicación suele tener su propio sistema de actualización (algunos desde la opción Acerca de, otros desde otra opción, otros desde su página web, algunos avisan de nuevas actualizaciones mientras que otros no...). Para ayudarnos en la actualizaciones de los programas podemos utilizar algún programa, que los chequee y nos diga si alguno de los programas que tenemos instalados disponen de alguna actualización; vamos a ver algunos de ellos.

El primero es Secunia PSI (Personal Software Inspector), que comprueba los programas instalados y nos proporciona la actualización de los que haga falta (en algunos casos se pueden actualizar desde el propio programas, mientras que en otros tenemos que ir al enlace que nos indica o utilizar la opción adecuada de la aplicación). Utiliza una base de datos propia con características y versiones de los principales y más extendidos programas, para compararlos con los que tenemos instalados y ver si necesitan actualizarse.

Actualmente está disponible la versión 2.0, aunque también podemos descargar y utilizar la versión 3.0, aunque de momento está en beta.

Incluso este programa tiene una versión online, para que no tengamos que instalar nada en nuestro ordenador.

El segundo programa es Patch my PC, que comprueba las actualizaciones del sistema operativo y las de los programas instalados. Este es un programa portable, por lo que podemos ejecutarlo sin necesidad de instalar nada en el ordenador.

Es similar al anterior, permitiendo instalar las actualizaciones en los programas que sean necesarias.

Otro programa que podemos usar es FileHippo, que podemos instalar en el ordenador como un programa normal o ejecutarlo como un programa portable. Además, desde su web podemos ver los programas que chequea, por si queremos comprobar manualmente alguno de ellos y descargarnos la actualización desde el enlace proporcionado.

Estos programas no ahorran el tener que ir manualmente comprobando cada uno de los programas que tenemos instalados. Aunque debemos tener en cuenta que puede ser que no detecte correctamente todos los programas instalados (depende de si están en la base de datos de los programas o no), por lo que no podemos confiar ciegamente en ellos. De todas formas, puede ser una manera rápida de comprobar los programas más conocidos y extendidos que tenemos instalados.

Calculadora científica

En ocasiones podemos necesitar hacer alguna operación compleja, o hacer uso de alguna de las funciones avanzadas que tienen las calculadoras científicas. Para esto, podemos usar el programa gratuito Microsoft Mathematics, proporcionado por Microsoft.

Esta aplicación (que debemos descargar e instalar en el ordenador para usarla) es una potente calculadora científica, con capacidades también para crear gráficas de ecuaciones. Puede resolver derivadas e integrales, resolver sistemas de ecuaciones, convertir entre sistemas de unidades, etc.

Está desarrollada para Windows XP (con Service Pack 3) en adelante, lo que incluye Vista y Windows 7. Para ejecutarlo, requiere el .NET Framework 3.5 SP1 (que se puede descargar desde el mismo enlace de la aplicación de la calculadora) .

Puede ser de utilidad en entornos educativos o universitarios, así como en otras áreas donde son necesarios cálculos científicos o matemáticos.

Recordar también que, si no queremos descargar e instalar nada en el ordenador, también podemos usar el buscador semántido Wolfram Alpha, que también proporciona cálculos avanzados: cración de gráficos, cálculo de límites, resolver ecuaciones diferenciales...

Actualizar o reparar drivers

En el uso diario del ordenador es importante tener los drivers o controladores actualizados (impresoras, pantallas, diferentes tipos de tarjetas, etc.), para evitar tener problemas de seguridad, compatibilidad o para mejorar el rendimiento de ese dispositivo en concreto. Para ayudarnos en esta tarea, os comento varios programas que se encargan de actualizar los drivers automáticamente (además de otras opciones en algunos casos, como realizar copias de seguridad de los mismos):

- Driver Magician: es una aplicación portable, que permite identificar y actualizar los drivers de Windows. Además, permite hacer una copia de seguridad de los mismos (o de los que seleccionemos), para poder restaurarlos en caso de que sea necesario. Tiene una versión de pago con más opciones (como crear un exe con la copia de seguridad de los controladores, para poder restaurarlos directamente desde dicho exe, sin necesidad ni siquiera de instalar la aplicación; o desinstalar drivers).

- Double Driver: es una aplicación portable y gratuita, que analiza y muestra información de todos los drivers, permitiendo crear una copia de seguridad de los mismos, para restaurarla posteriormente si lo necesitamos. Este programa no actualiza los drivers automáticamente, sino que solo sirve para hacer un backup de los mismos (aunque esto lo hace bastante bien y de una manera sencilla y cómoda).

- SlimDrivers: este programa sí que actualiza los controladores o drivers del equipo, además de poder realizar copias de seguridad de los mismos (aunque parece que no copia los drivers del sistema operativo, sino solo los de fabricantes externos). Este no es un programa portable, por lo que debemos instalarlo para poder usarlo.

- Driver Identifier: este programa analiza el ordenador y muestra información de los drivers instalados, indicando los que están actualizados y los que se deberían actualizar. Desde el propio programa se pueden actualizar estos últimos.

- DriverMax: programa que permite actualizar los drivers y hacer una copia de seguridad de los mismos. Para utilizar todas las características del programa, hay que registrarse en su web, para tener acceso a actualizaciones o ver los controladores más adecuados para nuestros componentes. Este programa a veces puede ser un poco confuso de manejar, y corremos el riesgo de equivocarnos al elegir el driver.

- Además de estos, existen otros con las mismas o parecidas funciones, como pueden ser Driver Easy, RadarSync o Device Doctor. Podéis buscar información sobre ellos o probarlos, para ver si se adaptan mejor a vuestra forma de trabajar o a lo que pretendéis hacer.

A pesar de que, hoy en día, los sistemas operativos modernos ya actualizan ellos mismos los controladores, en ocasiones estos programillas vienen bien, sobre todo al trabajar con un equipo más antiguo o al acabar de hacer una reinstalación del sistema operativo. Por ejemplo, imaginemos que no logramos conectarnos a la red porque no tenemos el controlador de la tarjeta de red; pues con estos programas nos podríamos haber hecho una copia de los controladores antes de la reinstalación, para restaurarlos después y que todo siga funcionando.

La actualización de los drivers no es tan crucial en los drivers que incluye Windows (ya que estos se deben actualizar con las actualizaciones del sistema operativo), pero sí puede ser importante en otros drivers, como controladores exclusivos de los fabricantes de los dispositivos.

Vía Genbeta.

Crear diagramas de flujo o esquemas

Para hacer diagramas (por ejemplo, diagramas de flujo de programas o de cualquier otro proceso, mapas conceptuales, esquemas, diagramas de negocios, etc.), podemos usar varias herramientas. Una bastante extendida es Microsoft Visio, que es un programa de pago desarrollado por Microsoft. Sin embargo, existen muchos otros programas gratuitos, que aunque puede que no tengan la totalidad de las funciones de este u otros de pago, sí que pueden servir para prácticamente la mayoría de ocasiones. Vamos a comentar algunos de los más conocidos:

- Dia: forma parte del proyecto GNOME, y está desarrollado de forma modular, con diferentes paquetes de formas para diferentes necesidades. Se pueden crear diagramas entidad-relación, diagramas UML, diagramas de flujo, diagramas de redes, diagramas de circuitos eléctricos, etc.  Está disponible para Windows, Linux y Mac.

- Diagramly: es una herramienta online, donde no hace falta ni registrarse para empezar a crear diagramas (simplemente con entrar en la página ya estamos en el área de dibujo y podemos empezar a crear el diagrama o esquema). Dispone de numerosas categorías de elementos, que podemos colocar y mover simplemente arrastrándolos con el ratón. Se pueden guardar los archivos creados en formato XML (para poder abrirlos posteriormente y seguir trabajando en ellos) y exportarlos en JPEG, PNG, PDF, GIF o SVG.

- Pencil Project: es un programa que puede ser instalado y usado como una extensión de Firefox o como un programa independiente (para Windows, Linux y Mac). Es gratuito y permite exportar a HTML, PDF, PNG y formatos de Word y OpenOffice.org.

- IHMC Cmap Tools: es un programa gratuito para Windows (debemos registrarnos para poderlo descargar); se puede descargar desde aquí. Está disponible en varios idiomas, entre ellos el castellano.

- OpenOffice.org y LibreOffice: estas suites ofimáticas disponen de un programa o módulo de dibujo vectorial, que se puede utilizar también para crear diagramas con bastantes elementos, categorías y objetos: en el primer caso tenemos OpenOffice.org Draw, mientras que en el segundo LibreOffice Draw. La herramienta Kivio está incluida dentro de la suite KDE KOffice.

- LucidChart: es una herramienta online, y la versión gratuita que ofrecen tiene ciertas limitaciones, que no tienen las distintas versiones de pago.

Vía (entre otros) Wwwhat's new.

LibreOffice

En ocasiones, algún amigo o conocido me ha dicho que necesitaba la suite de aplicaciones de Microsoft Office en su ordenador (o algún programa de esta suite, como Word o Excel). Hace ya tiempo que, en general y si no hay ningún requisito previo o impedimento, estoy recomendando otro tipo de suites o conjuntos de programas. En concreto, generalmente estoy recomendando LibreOffice.

LibreOffice es una suite ofimática libre y gratuita, compatible con Windows, Mac y Linux. Entre sus programas están un procesador de texto (Writer), un editor de hojas de cálculo (Calc), un programa para trabajar con presentaciones gráficas (Impress), un gestor de bases de datos (Base), un editor de gráficos vectoriales (Draw), y un editor de fórmulas matemáticas (Math).

Puede leer documentos procedentes de otras suites ofimáticas (por ejemplo, abrir documentos de Word o Excel), aunque en ocasiones se pueden "desmontar" un poco (sobre todo si tienen funciones avanzadas, presentes exclusivamente en los programas de Microsoft). De todas formas, para un uso normal (y también avanzado) de documentos de texto, hojas de cálculo, etc., este programa sirve perfectamente; es posible que podamos echar de menos alguna opción muy rara o alguna característica muy avanzada o compleja, pero para el 99,9% de lo que queramos hacer, lo podremos hacer sin ningún problema.

Así podemos usar esta suite para nuestras tareas ofimáticas, sin necesidad de atarnos a formatos propietarios (y, además, si nos queremos instalar el Microsoft Office pirata, con LibreOffice no tendremos problemas de licencias, de saltarnos las protecciones ni de ediciones piratas o crackeadas).

En fin, si tenéis la oportunidad, probadla. Tras acostumbraros a su uso, veréis que podéis trabajar con estos programas sin ningún problema. Actualmente van por la versión 3.5 (la podéis descargar desde la página en castellano o en inglés), y podéis ver desde su página toda la lista de características que tienen los distintos programas.

Además de esta, también hay otras suites ofimáticas, también gratuitas, como OpenOffice.org o SoftMaker Office, que también podemos probar y usar (por ejemplo, SoftMaker Office 2008 es una buena opción para ordenadores un poco antiguos o con pocos recursos, teniendo muchas de las opciones básicas que se pueden necesitar, y cuenta con un procesador de textos, hoja de cálculo y programa de presentaciones).

Aplicaciones táctiles gratuitas para Windows

Aunque se supone que no falta mucho tiempo para el lanzamiento de Windows 8, creo que Windows 7 aún puede dar mucho juego. Por si tenéis este sistema operativo Windows 7 y un ordenador o dispositivo con pantalla táctil, os comento una serie de aplicaciones y juegos distribuidos gratuitamente por Microsoft para aprovechar las capacidades de Windows 7 y las pantallas táctiles.

El Touch Pack consiste en aplicaciones (como Microsoft Surface Globe, un mapa mundial en 3D, o Microsoft Surface Collage, un visor de fotografías), juegos (como Microsoft Blackboard, un juego que tiene en cuenta la física de los elementos insertados, o Microsoft Rebound, en el controlas unas esferas con una especie de campo eléctrico que deben impulsar un balón de metal) y algunos protectores de pantalla, que se integran con las pantallas táctiles para manejarse con ellas y con algunos dispositivos más que tienen algunos tablets (como acelerómetros).

Así que, si tenéis un dispositivo táctil con Windows 7, esta suite gratuita puede proporcionaros algunos usos que aprovechan las capacidades táctiles del equipo.

Limpiar y optimizar el sistema Windows (y cerrar procesos)

Hay varias herramientas para limpiar el ordenador de archivos innecesarios, que sirven para eliminar los archivos temporales que ya no sirven, de forma que el sistema quede más limpio, además de que puede hacer que funcione un poco más rápido, al optimizar su funcionamiento. De vez en cuando puede ser una buena idea el utilizar alguna de estas, como medida de mantenimiento general.

Os comento algunos programas gratuitos que sirven para esto:

- AppCleaner: limpia ficheros temporales, historial, caché del navegador y otros elementos.

Está disponible para Windows 7, Vista y XP, y en versiones de 32 y 64 bits. Es un programa gratuito, y también dispone de una versión portable.

- Windisk: optimiza al usuario actual de Windows o a todos los usuarios del sistema. Es gratuito para usuarios personales, nos dan un número de licencia gratuito al indicar nuestra dirección email.

- System Ninja: otro programa similar a estos que estamos viendo, que dispone de un limpiador de ficheros temporales, registro, optimizador de arranque, gestor de procesos, etc. Es gratuito para uso personal, no comercial, y también dispone de una versión portable.

- DrivePurge: elimina ficheros temporales y registros de usuario innecesarios de más de 750 aplicaciones y componentes del sistema. Programa gratuito y portable, que requiere del .NET Framework 2.0 para su ejecución.

- JetClean: incluye un limpiador, optimizador y defragmentador del registro, de aplicaciones, optimizador del arranque, optimización de Internet, etc. La pestaña 1-Click comprueba los distintos puntos y muestra los problemas, mientras que la ficha Tools permite realizar las operaciones de optimización (desinstalar programas, barras de herramientas, optimizador del arranque, del registro, etc.). Disponible para Windows 7, Vista, XP y 2000, en versiones de 32 y 64 bits, y en varios idiomas (entre ellos, el castellano y catalán).

Estas herramientas también limpian y organizar el registro de Windows, por lo que puede ser conveniente hacernos una copia de este registro, por si después de la limpieza nos encontramos con algunos errores, poder restaurar la copia y tenerlo como estaba antes.

Del mismo fabricante que el último programa comentado antes, la aplicación JetBoost sirve para optimizar un el funcionamiento del ordenador, ya que cierra procesos innecesarios que están ejecutándose en segundo plano (opción que está de serie en alguno de los programas anteriores).

De esta forma, podemos hacer que el ordenador vaya lo más rápido posible. Para juegos esto puede ser muy útil, ya que podemos eliminar los procesos que no necesitemos en ese momento y ganar recursos para poder jugar (actualizaciones, procesos, memoria...).

De la misma manera que el anterior programa, el programa es para Windows 7, Vista, XP y 2000, dispone de versiones de 32 y 64 bits, y está también en varios idiomas

Encontrar imágenes duplicadas (II)

Ya hemos visto el programa VisiPics, que permite buscar imágenes duplicadas, que tengamos repetidas en el disco duro (además, también hemos visto otras herramientas que nos permiten localizar ficheros duplicados o repetidos que tengamos en nuestro disco duro, para poder eliminarlos y ganar espacio: desde aquí y desde aquí).

Pues bien, el programa Awesome Duplicate Photo Finder también está centrado en localizar las imágenes que tengamos repetidas en el ordenador. Además de localizar las imágenes idénticas, también localiza las que son similares, de forma que podemos ver si se trata de la misma con distinto grado de compresión (por ejemplo), y podemos eliminar alguna; el programa indica el grado de similitud que tienen las imágenes, para ayudarnos a ver si son la misma o parecidas.

Simplemente tenemos que indicar las carpetas en las que tiene que buscar y realizar la comparación. Cuando acabe, nos mostrará las imágenes iguales o parecidas que ha encontrado, y podemos eliminar o mover la que indiquemos.

En principio busca imágenes con los formatos BMP y JPG, pero desde sus opciones de configuración podemos indicar que también se incluyan las imágenes en formato PNG y GIF.

Es un programa gratuito, y además también tiene una versión portable (desde su sección de descargas podéis descargaros el instalador normal del programa y su versión portable), siendo compatible de Windows 2000 en adelante (XP, 2003, Vista y Windows 7). Nos puede ayudar a limpiar imágenes y a obtener un poco de espacio más en disco.