Arreglar un lápiz USB o memoria USB dañada (II)

En una entrada anterior vimos y analizamos el programa HDD Low Level Format Tool, que permitía formatear a bajo nivel el dispositivo USB que queramos (también funciona para discos duros internos o externos y para unidades externas Firewire). De esta forma, podíamos intentar recuperar o arreglar discos duros o memorias USB que tengan fallos constantes.

Otro programa parecido es Any Drive Formatter. Esta también es una aplicación gratuita (freeware), que permite formatear las memorias USB que conectes al ordenador: si una llave USB da problemas al formatearla en Windows (por ejemplo, por problemas en el sistema de archivos), puedes utilizar este programa para formatearla.

Este programa no realiza un formateo a bajo nivel ni elimina la partición; podemos decir que es un método más "fuerte" que el formateo de Windows, pero menos que el formateo a bajo nivel.
Ten en cuenta también que el programa necesita de las librerías de .Net Framework 3.0 para ejecutarlo.

Relacionado también con las memorias USB, el programa H2testw permite comprobar el estado de los lápices USB (y también de tarjetas de memoria o discos duros). De esta forma, podemos utilizarlo para ver si la memoria USB está bien.

Aunque no elimina los datos que ya existan en la memoria USB, lo mejor sería hacerlo sin archivos en la unidad. Para comprobar la integridad y capacidad de la memoria USB, el programa escribe y lee datos en ella, comprobando que todo funciona como debe.

Este programa es gratuito y portable, por lo que lo podemos ejecutar directamente, sin necesidad de instalarlo.

Estos dos programas (y algún otro que ya hemos visto por el blog) nos pueden ayudar cuando tengamos problemas al trabajar con las memorias USB.

Conectores USB

Seguro que conocéis o habréis utilizado el tipo de conector USB para conectar algún dispositivo a vuestro ordenador: lápices de memoria, cámaras de fotos, impresoras, discos duros externos, teléfonos móviles, etc.

Tiene varias ventajas, como que se pueden conectar y desconectar los disposivos "en caliente", es decir, sin reiniciar el ordenador. Además, ya está extendiéndose poco a poco la última versión de este estándar, el USB 3.0, que proporciona grandes velocidades de transferencia.

Pero a veces puede ser un poco más difícil el identificar este tipo de conectores, sobre todo en teléfonos móviles o en otros dispositivos de pequeño tamaño, debido a que utilizan un tipo de conector especial, de pequeño tamaño. Para ayudaros a identificar los conectores USB, os paso la siguiente tabla:

Como veis, existen el tipo A y el tipo B; el tipo A suele estar en el ordenador (además de en otros dispositivos, como impresoras o discos duros externos), mientras que el tipo B suele estar en los dispositivos (cámaras de fotos, reproductores MP3, teléfonos móviles, etc.). Dentro de cada uno de estos tipos existen distintas conexiones, en función del dispositivo o fabricante.

Si queréis más información sobre estos tipos de conectores o imágenes más grandes de cada uno de los tipos existentes, podéis ver la entrada del blog teknoPLOF de donde he sacado esta información.

Arreglar un lápiz USB o memoria USB dañada

Es posible que alguna vez nos hayamos encontrado con alguna memoria USB o lápiz USB que nos da errores y, a pesar de formatearla, sigue perdiendo datos o con errores; o, por ejemplo, con que el sistema nos dice que la memoria USB tiene una capacidad de 0 bytes y no podemos escribir nada en ella. En estos casos, podemos intentar arreglar este problema con el programa HDD Low Level Format Tool.

Esta aplicación gratuita formatea a bajo nivel el dispositivo USB. De esta forma, tendremos el USB tal y como salió de la fábrica. Tras conectar el dispositivo USD y abrir el programa, debemos seleccionar la unidad USB a recuperar y pulsar en el botón Continuar; en la siguiente ventana, seleccionar la pestaña Low-level format y en el botón Format this device.

Evidentemente, con este formateo a bajo nivel perdemos toda la información que tengamos almacenada, pero puede servir para recuperar una memoria USB que no funcione bien.

También podemos usar este programa para formatear a bajo nivel discos duros internos o externos, o unidades a través de Firewire. Además de Firewire, soporta unidades IDE, S-ATA, SCSI y USB, así como varias marcas de discos duros (Maxtor, Seagate, Western Digital, Hitachi...).

El programa funciona bajo Windows, y es recomendable tener algunos conocimientos sobre el funcionamiento de los discos duros o del resto de dispositivos, para entender bien lo que estamos haciendo. Por ejemplo, después de formatear un disco duro a bajo nivel, no tiene partición ni MBR, por lo que debemos crear las particiones adecuadas y formatearlas antes de poder usarlo (por ejemplo, desde el Administrador de discos que se encuentra entre las Herramientas administrativas de Windows).

Este programa puede servir para recuperar discos duros o llaves USB que tengamos retiradas por tener fallos, o para detectar y reparar memorias USB "retocadas" (las que te dicen que tienen una cierta capacidad y en realidad tienen otra menor), porque estas llaves suelen dar fallos (de esta forma, tendremos la llave con su capacidad real).

Cifrar el contenido de una memoria USB

Ya hemos hablado de las memorias USB (virus en memorias USB y programas portables). Vamos a continuar viendo cosas útiles sobre estos dispositivos.

Si utilizamos memorias USB para llevar información de un lado a otro, es posible que en ocasiones queramos proteger dicho contenido (o alguna parte del contenido de dicha memoria USB), para que no lo puedan ver las personas a las que dejemos dicha memoria, o por si acaso se nos pierde la memoria, para que si alguien la coge no pueda ver dicha información.

Pues desde el blog RubenDomFer descubro un programa que nos permite hacer esto: el programa Rohos Mini Drive permite crear una partición protegida en la memoria USB, de forma que sólo podamos acceder a los datos almacenados en dicha partición con una clave.

De esta forma, si conectamos la memoria USB a otro ordenador, se podrán ver los datos de la partición no cifrada; si ponemos la contraseña, podremos acceder además a los datos de la partición protegida. Este programa también permite cambiar el tamaño de la partición protegida, y no es necesario instalarlo en los ordenadores en los que queremos trabajar con los datos no protegidos del USB.

Este programa Rohos Mini Drive es gratuito (aunque hay una versión de pago con más características, como que el tamaño máximo no está limitado a 2 Gb), y está diseñado para Windows 2000, XP, Vista y 7.

Podéis ver información sobre este programa y descargarlo desde su web en castellano o desde su web en inglés.