Actualizar los controladores o drivers automáticamente

Ya hemos visto algunas herramientas para actualizar o reparar los drivers o controladores automáticamente. Esto es muy importante para evitar tener problemas de seguridad, compatibilidad y mejorar el rendimiento. Hoy os comento otra opción para actualizar los drivers de una manera rápida y automática.

El programa Driver Booster permite actualizar los drivers automáticamente: tras revisar el sistema operativo y buscar los drivers o controladores que están instalados, busca si hay actualizaciones disponibles y permite descargarlas.

Además, tiene una base de datos de controladores optimizados para juegos, lo que puede ser de ayuda en caso de que tengamos algún problema con la ejecución de algún juego en nuestro PC.

Es un programa gratuito (aunque tiene una versión de pago con funciones adicionales) y es compatible con Windows 8, Windows 7, Vista y XP.

Recuperar números de serie de programas instalados

Podemos encontrarnos en la situación que tenemos instalados varios programas en nuestro ordenador, pero no sabemos dónde tenemos su número de licencia, por lo que, si necesitamos reinstalarlos (por ejemplo, después de un formateo) no podemos introducirlo (por ejemplo, en ocasiones, en los ordenadores portátiles, la pegatina con el número de licencia de Windows está en un lateral o en la parte de abajo, y puede darse el caso de que, con el uso, el número de licencia que aparece en esta pegatina esté ilegible). En algunos casos, se puede averiguar el número de serie desde el propio programa, pero en otros casos no está disponible.


En estos casos os puede ser de utilidad la aplicación MyKeyFinder, que analiza el sistema y nos muestra los números de serie de los programas que están instalados. Una vez los tengamos podemos seleccionarlos, imprimirlos en papel o crear un PDF con esta información.

Tenemos que tener en cuenta que, si necesitamos los números de serie porque vamos a formatear el ordenador, deberemos ejecutar este programa antes de formatearlo, de forma que, una vez tengamos los números de licencia de los programa que queremos reinstalar (por ejemplo, en papel), ya podemos formatearlo y reinstalar los programas adecuados.

Además de en estos casos, puede ser útil si estamos reparando o formateando el ordenador de otra persona, que no sabe dónde guarda los números de serie ni la documentación de las licencias de sus programas.

El programa es compatible con Windows XP, Vista, Windows 7 y Windows 8, para versiones de 32 y 64 bits. Es gratuito con publicidad (la versión de pago elimina esta publicidad).

En lugar de usar este programa, otra posibilidad de usar alguno de los buscadores de números de serie que existen en Internet (por ejemplo, podemos usar el buscador SerialNumber.in). Buscando el programa adecuado, podremos encontrar números de serie. Lo que ocurre es que estos buscadores están rayando la legalidad: su utilización legal puede ser recuperar un número de serie de un programa que hemos comprado pero que no sabemos dónde está su número, aunque, evidentemente, siempre habrá alguien que los use para piratear programas...

Borrar aplicaciones preinstaladas en ordenadores

Cuando compramos un ordenador nuevo de marca, muchas veces viene con el sistema operativo preinstalado (es lo que se denomina Software OEM). Pero, además del sistema operativo, en muchas veces también nos encontramos con otro tipo de software y programas preinstalados, como algunos proporcionados por el fabricante del ordenador, que supuestamente son utilidades de diversos tipos: reproductores, gestores de copia de seguridad, soporte técnico, asistentes de actualización, etc.

A veces alguna de estas aplicaciones no están mal, pero otras veces son demasiado pesadas, consumen muchos recursos o hacen que el ordenador vaya más lento, y nos gustaría quitarlas y usar alguna otra que conocemos mejor o que nos gusta más como funcionan (este tipo de software o programas normalmente se denominan bloatware o crapware).

Como a veces la desinstalación de estas herramientas es un poco dificultosa (a veces están muy integradas con el sistema, o no permiten desinstalarlas de una manera sencilla), podemos usar el programa Decrap para ayudarnos. Este es un programa gratuito, para Windows 2000, XP, Vista, Windows 7 y Windows 8, en versiones de 32 y 64 bits, que permite desinstalar de manera automática todas estas aplicaciones.

Este programa Decrap elimina bloatware de ordenadores Asus (como ASUS Tutor, ASUS LifeFrame3, ASUS WebStorage o ASUSVibe), HP (HP Customer Service enhancements, HP Update o HP Total Care Setup), Dell (Dell Stage, Dell Digital Delivery o Dell DataSafe) y Toshiba (Toshiba Disc Creator, Toshiba ReelTime, Service Station, Bulletin Board o Toshiba Assist).

Tras escanear el sistema buscando programas preinstalados, seleccionaremos los que queremos desinstalar (se muestran organizados en categorías, para que te sea más fácil el identificarlos). También podemos indicar si queremos crear un punto de restauración en el sistema operativo, por si ocurre algún fallo o después el ordenador no funciona del todo bien, poder volver a este punto y tener todo tal como lo teníamos. Finalmente, podemos elegir si queremos hacer una desinstalación manual (donde tendremos que ir aceptando algunas ventanas) o automática (en la que el programa lo hace todo), así como si queremos si el programa debe limpiar también el registro de Windows.

El programa está bastante bien, y puede ser una gran ayuda en ordenadores recién comprados, si queremos dejarlos lo más "limpios" posible. Además, está disponible en varios idiomas, entre los que están el inglés y el español.

Visto en PuntoGeek.

Eliminar barras de herramientas en el navegador

Muchas veces, sobre todo en usuarios novatos en Windows o que no dominan del todo la manera de instalar programas, nos podemos encontrar con muchos programas o complementos basura, añadidos sin querer o sin saber lo que se estaba haciendo. Entre estos complementos, las barras del navegador son uno de los principales complementos que realmente molestan, hacen más lenta la navegación y, en ocasiones, ocasionan problemas de privacidad o seguridad (instalación de spyware o malware, por ejemplo).

Para solucionar esto, existen varios programas que nos ofrecen la posibilidad de desinstalar las barras de herramientas añadidas por terceros en el navegador. Vamos a ver algunos de ellos:

- PC Decrapifier: es un programa gratuito, que funciona para Windows 2000, XP, Vista, Windows 7 y Windows 8. Es un programa portable, que no necesita ser instalado, por lo que simplemente lo ejecutaremos y realizará su trabajo. También elimina programas innecesarios del inicio de Windows y software preinstalado que puede enlentecer el ordenador.

- AdwCleaner: este programa gratuito funciona para Windows XP, Vista, Windows 7 y Windows 8, en versiones de 32 y 64 bits. Además de elimianr barras de herramientas innecesarias, elimina adware y otros tipos de programas innecesarios.

- Toolbar Cleaner: permite eliminar barras de herramientas de los navegadores web que no estés usando o que no se dejen eliminar de otra manera. También es gratuito, y, tras realizar el análisis, permite seleccionar las barras que queremos quitar.

- Avast Browser Cleanup: es una herramienta integrada en el antivirus avast! 2014, pero que también está disponible como un producto independiente para usarlo.Es parecida a la anterior: realiza un análisis y nos muestra las barras instaladas, permitiendo seleccionar las que queremos borrar.

- HijackThis: este programa gratuito analiza el sistema para encontrar barras de herramientas, plug-ins, extras o modificaciones del sistema que puedan haber sido realizadas por algún spyware o malware. Muestra una lista con los resultados del análisis, pero no determina lo que es bueno o malo, sino que debemos ser nosotros los que le indiquemos lo que queremos eliminar. Por esto no se recomienda para usuarios novatos, sino que es más recomendable para gente un poco más experta o con conocimientos de lo que está haciendo.

De esta manera, además de limpiar el navegador y librarnos de estas molestas barras de herramientas, notaremos una mejor velocidad de navegación y evitaremos otro tipo de problemas. Además, como vemos, algunos de estos programas también eliminan otro tipo de sofware no deseado.

Comentaros también que, si no estáis seguros de lo que estáis haciendo, podéir crear un punto de restauración en el sistema antes de modificar nada, por si queremos volver atrás después de realizar la limpieza, lo que nos puede ser útil en caso de producirse algún error o que veamos que después algo no funciona bien.

Acceder a la configuración en "Modo Dios" en Windows

Para configurar varias de las opciones y características de Window podemos usar el Panel de control: ahí se encuentran, agrupadas en distintas categorías, muchas opciones y parámetros para configurar aspectos de funcionamiento del sistema operativo. Pero hay alguna opción oculta, o que está un poco perdida entre todas las opciones y no sabemos dónde encontrarla.

Si queremos acceder a todas las opciones del sistema, podemos usar el siguiente truco, que nos permite acceder al Modo Dios. De esta manera, accederemos a una ventana con más de 200 opciones y parámetros del sistema operativo, que podemos configurar como queramos.

Para esto, tenemos que crear una nueva carpeta en el Escritorio de Windows (haciendo clic con el botón derecho en una zona vacía del Escritorio y seleccionando la opción Nuevo - Carpeta) o en cualquier otra ubicación. A esta nueva carpeta le tenemos que poner el nombre:

ModoDios.{ED7BA470-8E54-465E-825C-99712043E01C}

Podemos poner el nombre al crearla o, tras haberla creado, cambiarle el nombre (haciendo clic dos veces para editar el nombre o seleccionándola y pulsando la tecla F2). El texto que aparece antes del punto (ModoDios, en este caso), es simplemente el nombre que se asignará a la carpeta; puedes cambiarlo y ponerle el que quieras.

 Al cambiarle el nombre y aceptar el nuevo nombre, el icono de la carpeta cambiará, indicándote que puedes acceder a la configuración en Modo Dios. Si la abres, se mostrará una ventana desde la que podrás ver las opciones que podemos ajustar, organizadas en categorías.

Aunque puede ser muy útil el acceder a estas opciones, tened cuidado con lo que tocáis, para no fastidiar nada del sistema operativo. Tened claro lo que queréis hacer y lo que estáis configurando.

Este truco funciona para Windows 8, Windows 7 y Windows Vista.

Visto en Punto Geek y Chica Geek.

Resetear la contraseña de Windows

Es posible que alguna ocasión necesitemos entrar a un sistema Windows y no sepamos la contraseña del administrador (por ejemplo, puede darse el caso de que queramos reparar un PC que nos traigan y no podamos entrar al sistema por esta causa, o un PC de hace tiempo que no se usa...). En estos casos, podemos utilizar el programa Lazesoft Recover My Password, que sirve para resetear las contraseñas de los usuarios del sistema operativo, de forma que podamos entrar al sistema sin necesidad de formatear el disco o reinstalar el sistema operativo.

Es una aplicación gratuita que podemos descargar desde su sitio web. A continuación, copiarla en un CD, DVD o lápiz USB, ejecutando el programa descargado y siguiendo los pasos indicados. De esta forma, tendremos un medio extraible que se puede utilizar para arrancar el ordenador desde él.

Al arrancar el ordenador desde esta unidad, se abrirá el programa que nos permitirá resetear la contraseña; de esta manera, podremos acceder al sistema del ordemador con la cuenta de administrador usando una contraseña en blanco.

Desde este enlace podéis acceder a un tutorial de manejo de esta herramienta, explicado paso a paso todo lo necesario.

Este programa soporta Windows 8, Windows 7, Vista, 2003, XP y 2000, y discos de tipo IDE, SCSI, SATA, 1394, USB, SAS, RAID Drivers con FAT, FAT32 y NTFS. Puede ser útil en algún caso y sacarnos de un apuro al reparar un PC.

Visto en PuntoGeek.

Apagar automáticamente el sistema

Si queremos dejar encendido nuestro ordenador y que se apague a una hora determinada, podemos utilizar la aplicación KShutdown, que es un programa sencillo, bastante simple y de poco tamaño, pero que cumple perfectamente su misión.

Tiene varias opciones de configuración para indicar la hora y modo de apagado: si queremos apagar, hibernar, suspender o reiniciar el ordenador (entre otros), y la fecha y hora cuándo se debe apagar (en una determinada hora, en un tiempo desde el momento actual o con el periodo de inactividad indicado). Además, está disponible para Windows o Linux, está disponible en varios idiomas, es gratuito y para Windows tiene una versión portable.

Si queremos algo sencillo pero que nos permita apagar automáticamente el ordenador, este programa es bastante recomendable. Lo podemos descargar desde su página de sourceforge.

Cambiar la configuración TCP/IP para diferentes redes

Ya hemos hablado de cómo podemos averiguar la dirección IP de un equipo, donde comentábamos el comando ipconfig. Este comando de Windows se puede ejecutar desde una ventana del símbolo del sistema, y permite averiguar la dirección IP y otros datos de la conexión IP (nombre del equipo, direcciones IPv4 e IPv6, dirección MAC, servidores DNS, etc.); con el comando ipconfig /all, obtendremos toda la información.

Para establecer toda esta configuración IP, podemos acceder a las distintas herramientas y opciones que proporciona el sistema operativo, accediendo a las propiedades del protocolo IP desde el Panel de control. Pero también podemos usar otro programa para saber qué configuración tenemos de una forma más cómoda.

El programa Simple IP Config permite obtener la información TCP/IP del equipo, además de otras tareas relacionadas con esta configuración de red. Además de mostrar la información, podemos cambiar la IP, máscara de subred, DNS, etc., desde las distintas opciones que proporciona.

Además, otra posibilidad bastante interesante de este programilla es que permite cambiar entre diferentes configuraciones de red preestablecidas. Por ejemplo, podemos utilizar este programa en un ordenador portátil que utilicemos en varios sitios; de esta forma, podemos tener una configuración de red (IP, DNS, máscara de subred y gateway) para cada uno de estos sitios (por ejemplo, una configuración para el trabajo, una para casa...), de forma que podemos cambiar de una a otra fácilmente y sin necesidad de hacerlo manualmente desde el Panel de control.

De esta forma, en cada perfil que creemos se guardarán los datos de conexión adecuados para que nos podamos conectar a Internet correctamente en cada uno de los sitios.

Este programa Simple IP Config es una aplicación gratuita, portable (es decir, que no necesita instalación, simplemente ejecutar el fichero exe), de bastante poco tamaño (1 Mb el zip con el programa, la documentación y las fuentes; un poco más de 500 Kb el programa), que está en inglés. La interfaz puede resultar un poco confusa en algún caso y no es muy vistosa, pero el programa cumple su función y puede ser bastante útil.

Solucionar problemas con el framework de .NET

La estructura .NET es un framework de Microsoft, que es usado por muchos programadores para crear programas para Windows. De esta forma, el ordenador donde se tiene que ejecutar dicho programa necesita tener las librerías de .NET (es decir, el framework) para poder ejecutarlo. El .NET framework se puede instalar desde Windows XP y está incluido en el sistema operativo de versiones posteriores (Windows Vista, Windows 7, Windows 8...).

De vez en cuando podemos encontrarnos con problemas en este framework, sobre todo si hemos instalado/desinstalado algo relacionado con esto, alguna nueva versión del framework, o hemos tocado algo de las tripas del sistema operativo. Para intentar solucionar estos problemas, podemos utilizar un par de herramientas proporcionadas por Microsoft:

- .NET Framework Repair Tool: sirve para diagnosticar y reparar problemas de instalación del framework de .NET. Este programa puede solucionar problemas relacionados con las instalaciones del framework que hemos realizado, pero parece que no soluciona los problemas relacionados con las versiones que se instalan como parte de Windows.

- .NET Framework Cleanup Tool: es un programa de limpieza que elimina las versiones de .NET que indiquemos (archivos, directorios, información del registro, etc.). Esto nos puede servir para volver a tener el sistema operativo "limpio", e intentar reinstalar la versión problemática de .NET de nuevo, para ver si funciona bien.

Es posible que no nos ocurran estos fallos, porque pueden ser relativamente infrecuentes, pero si ocurre algún error o fallo en el .NET, podemos intentar arreglarlo con estas dos aplicaciones.

Visto en Genbeta:dev.

Significado de los pitidos al enceder el PC

Los ordenadores, hacen una serie de pitidos o beeps al encenderse, a lo que normalmente no les prestamos atención. Pero, si ocurre algún problema en el arranque del ordenador (sobre todo algún problema o fallo de hardware: memoria, procesador, etc.), estos pitidos pueden dar una pista sobre el fallo que se ha producido.

Para ayudarnos en este aspecto, podemos utilizar el programa Beep Codes Viewer, que nos dice qué significan esos pitidos. Para usar el programa, primero tenemos que indicar la marca o tipo de BIOS que tiene el ordenador (AMI, AWARD, IBM, Phoenix...), que podemos encontrar mirándolo directamente en la placa base o en el manual del ordenador o placa (también puede aparecer en la pantalla del ordenador, en la secuencia de inicio). Luego ya podremos encontrar el error o mensaje, dependiendo del número de pitidos que hace y su duración (cortos o largos).

El programa es para Windows, es gratuito y portable, por lo que lo podemos ejecutar sin necesidad de instalarlo en un ordenador, simplemente ejecutándolo desde el mismo o desde un USB.

Realmente, el programa simplemente es una recopilación de una lista o base de datos, pero presentado de una forma más amigable o estética. Aquí tenéis una lista de los errores más generales o más usuales (tened en cuenta que, en función de la marca o tipo de la BIOS, es posible que existan más códigos o que alguno de ellos sea un poco diferente):

- Ningún pitido: No hay suministro eléctrico (que el cable está sin enchufar, el cable en sí falla o la caja de suministro eléctrico está deteriorada; la cuestión es que no llega corriente), o también puede ser que el altazov que emite los pitidos falle (lo podréis comprobar si a continuación todo funciona correctamente).

- Tono constante y continuo: Error en el suministro eléctrico (llega mal la corriente, o la caja de suministro esta fastidiada, no hay más que cambiarla).

- Tonos cortos constantes: La placa madre está defectuosa, es decir, está rota, es de lo peor que nos puede ocurrir.

- Un tono largo: Error de memoria RAM, lo normal es que esté mal puesta o que esté fastidiada.

- Un tono largo y otro corto: Error el la placa base o en ROM básica del sistema. Esto suele ocurrir mucho en placas base viejas, la gente las suele tirar.

- Un tono largo y dos cortos: Error en la tarjeta gráfica. Puede que el puerto falle, por lo que no habría más que cambiarla de puerto, pero también puede ser que la tarjeta gráfica sea defectuosa.

- Un tono largo y tres cortos: No se ha detectado un monitor conectado a la tarjeta gráfica.

- Dos tonos largos y uno corto: Error en la sincronización de las imágenes. Seguramente problema de la tarjeta gráfica.

- Dos tonos cortos: Error de la paridad de la memoria. Esto ocurre sobre todo en ordenadores viejos, que llevaban la memoria en dos módulos. Esto significaría que uno de los módulos falla, o que no disponemos de un número par de módulos de memoria.

- Tres tonos cortos: Esto nos indica que hay un error en los primeros 64Kb de la memoria RAM.

- Cuatro tonos cortos: Error en el temporizador o contador de la placa base.

- Cinco tonos cortos: Esto nos indica que el procesador o la tarjeta gráfica se encuentran bloqueados. Suele ocurrir con el sobrecalentamiento.

- Seis tonos cortos: Error en el teclado. Podemos probar con otro teclado y, si el error continua, es posible que se trate del puerto receptor del teclado. Este error se solía producir en ordenadores antiguos, cuando se conectaba o desconectaba el teclado con el ordenador encendido.

- Siete tonos cortos: El procesador ha generado una interrupción excepcional o el modo virtual del procesador está activo.

- Ocho tonos cortos: Error en la escritura de la video RAM. El adaptador de vídeo (la tarjeta gráfica) del sistema no existe o su memoria de vídeo (RAM) está fallando. No suele ser un error fatal, sino que suele deberse a un fallo de escritura de la Video RAM.

- Nueve tonos cortos: Error en la cuenta de la BIOS RAM. El valor del checksum (conteo de la memoria) de la RAM no coincide con el valor guardado en la bios. 

- Diez tonos cortos: El registro de la CMOS RAM falla a la hora de la desconexión.

- Once tonos cortos: La memoria caché externa está fallando.

Por Internet también podemos encontrar listados con más o menos esta misma información (buscando "códigos de pitidos de la bios", "bios beep codes" o algo similar), y con información más detallada en función del tipo de BIOS. Por ejemplo, aquí tenéis algunas páginas con listados de estos beeps:

- http://www.trucoswindows.net/hardware/bios-significado-pitidos/
- http://jxxx.wordpress.com/2007/10/07/bios-codigo-de-pitidos/
- http://traficantesdehardware.com/Aprende-desde-cero/Codigo-de-pitidos-de-la-BIOS.html
- http://techtastico.com/post/significado-de-los-pitidos-beeps-del-arranque-de-una-pc/
- http://foro.hackhispano.com/showthread.php?t=13922
- http://es.scribd.com/doc/36252922/Codigo-de-Pitidos-del-BIOS

Impresoras PDF virtuales

En ocasiones, cuando queremos compartir un documento con otras personas, viene bien utilizar el formato PDF (sobre todo cuando queremos compartir dicho documento por Internet). Podemos crear documentos PDF desde cualquier programa que tengamos de una manera sencilla, utilizando lo que se llaman impresoras virtuales: se trata de crear una impresora que, en lugar de imprimir en papel, convierte lo que le mandemos a PDF; de esta forma, si desde cualquier programa imprimimos en esta impresora, crearemos un archivo PDF con lo que enviemos.

En lugar de crear este tipo de impresoras "a mano" (consiguiendo los drivers adecuados e instalándolos), podemos usar algún programa que realice esta misma función, de forma que lo podamos conseguir de una forma sencilla y rápida, además de que en ocasiones tenemos otras opciones bastante útiles. Vamos a ver algunos programas gratuitos que permiten esta creación de impresoras virtuales para crear archivos PDF a partir de cualquier programa (que permita imprimir, claro):

- doPDF: está en español y, además de crear una impresora virtual, también se instala como un programa accesible desde el menú Inicio - Todos los programas, para también convertir desde este programa documentos a PDF (soporta más de 400 tipos de documentos). Se puede ajustar el tamaño de página, las unidades de medida, la resolución gráfica, la orientación de la página, etc. Tal vez sea uno de los más sencillos de todos.

- pdfcreator: es de código abierto y está en español (el archivo para la personalización del idioma requiere su descarga por separado). Permite añadir una firma digital al PDF creado, así como incluir características de protección adicionales al PDF (de sólo lectura, para que no se pueda imprimir o modificar, etc.). Es una opción media en cuanto a prestaciones/dificultad: tiene bastantes cosas y no es excesivamente complicado. Suele ser una buena opción.

- BullZip PDF Printer: es gratis para uso personal y comercial hasta 10 usuarios. Se pueden definir distintos ajustes de calidad para el PDF (pantalla, impresora, ebook...), protegerlo con contraseña, etc.

- PDF995: los PDF creados suelen ser más pequeños que con alguno de los otros programas.

- CutePDF: también es gratuito, y requiere el convertidor PS2PDF, como el Ghostscript (que es el que recomiendan y ponen el enlace en su web). Suele ser rápido y sencillo.

- PrimoPDF: las versiones más recientes parece que son un poco más lentas y pesadas.

Hay muchos programas y opciones más, pero estas son las más conocidas o usadas.

Tened en cuenta también que hay programas que permiten generar PDFs directamente. Por ejemplo, desde Office 2010 (o desde Office 2007 si instalamos el componente que se necesita) podemos crear PDF directamente desde el programa, con su opción correspondiente, sin necesidad de nada más. Aunque las impresoras virtuales tienen la ventaja de que puedes utilizarlas en cualquier programa (basta con que dicho programa pueda imprimir, con lo que únicamente hay que seleccionar la impresora virtual), además de que suelen tener muchas más opciones en la creación de PDF y ser más versátiles.

Finalmente, también hay sitios web que permiten pasar documentos de varios formatos a PDF, de una manera online, de forma que lo hagamos directamente desde su página web, sin necesidad de instalarnos nada en el ordenador. Por ejemplo, podemos usar Google Docs (podemos importar un documentos y luego exportarlo a PDF desde ahí), Primo PDF Online (para pasar documentos de Word o RTF a PDF), Zamzar (que es un sitio de conversión que permite hacer muchos tipos de conversiones distintas: documentos, imágenes, audios, ebooks...), etc.

Enlaces: Genbeta, Emezeta, Impresoras virtuales.

Encontrar imágenes duplicadas (III)

Ya hemos visto varios programas que nos permiten localizar ficheros duplicados o repetidos que tengamos en nuestro disco duro, para poder eliminarlos y ganar espacio: desde aquí y desde aquí, así como alguna herramienta similar, pero centrada en la detección de imágenes duplicadas o repetidas: el programa VisiPics (visto aquí) y Awesome Duplicate Photo Finder (visto aquí).

Otro programa que también es similar a los anteriores y que también realiza una comparación de imágenes duplicadas en el disco duro, es Image Comparator: este programa soporta los formatos JPG, BMP, PNG, GIF, TIF e ICO, y las compara incluso aunque tengan distintos formatos o el fichero sea de distinto tamaño. Tiene dos modos de comparación, uno más rápido que compara píxeles al azar, y uno más lento que compara todos los píxeles de las imágenes.

Es un pequeño programa gratuito para Windows, que requiere de .NET Framework 4.0 para su ejecución. Es portable, por lo que no necesita instalación, simplemente ejecutar el programa.

Es una aplicación sencilla, que puede ser útil como alternativa a las anteriores.

Ejecutar aplicaciones Java sin instalar Java

El lenguaje de programación y la tecnología Java es un poco polémica, porque los programas que se deben ejecutar en sistemas Windows necesitan tener instalado el Java Runtime Environment, y esto en ocasiones puede provocar algún efecto en el rendimiento del sistema (o simplemente no queremos tenerlo instalado simplemente para ejecutar algún programa o probar algo).

Para solucionar esto, podemos utilizar jPortable, que es un entorno de ejecución de Java portable, es decir, que permite ejecutar aplicaciones de Java sin necesidad de instalar el JRE (Java Runtime Environment) en el sistema operativo (en realidad, el JRE viene integrado con la aplicación, por lo que finalmente sí que se ejecuta, pero no tenemos la necesidad de instalarlo en el sistema operativo y tenerlo integrado en él).

Tras descargar este programa gratuito e instalarlo, simplemente tenemos que copiar los ficheros que se encuentren en los programas que requieran Java dentro de una carpeta llamada jre (también podemos incluir esta carpeta en el path del sistema, para que cualquier aplicación pueda reconocerla: para ello, hay que acceder a las variables del sistema (dentro de las propiedades del Sistema, acceder a la opción Configuración avanzada del sistema y pulsar el botón Variables de entorno) y añadir la carpeta bajo la variable path).

No está mal esta utilidad, ya que podremos ejecutar aplicaciones Java sin necesidad de instalar el JRE, lo que puede ser útil en sistemas más antiguos o restringidos de alguna manera.

Via Bitelia.

Actualizar los programas instalados en el ordenador

Para estar seguros con el sistema operativo Windows, es importante mantenerlo actualizado, de forma que se apliquen las correcciones de seguridad y nuevos parches. Pero, además de Windows, también es importante actualizar las aplicaciones o programas que utilizamos, porque a través de ellos también pueden entrar programas maliciosos (virus, troyanos, keyloggers, etc.).

Cada aplicación suele tener su propio sistema de actualización (algunos desde la opción Acerca de, otros desde otra opción, otros desde su página web, algunos avisan de nuevas actualizaciones mientras que otros no...). Para ayudarnos en la actualizaciones de los programas podemos utilizar algún programa, que los chequee y nos diga si alguno de los programas que tenemos instalados disponen de alguna actualización; vamos a ver algunos de ellos.

El primero es Secunia PSI (Personal Software Inspector), que comprueba los programas instalados y nos proporciona la actualización de los que haga falta (en algunos casos se pueden actualizar desde el propio programas, mientras que en otros tenemos que ir al enlace que nos indica o utilizar la opción adecuada de la aplicación). Utiliza una base de datos propia con características y versiones de los principales y más extendidos programas, para compararlos con los que tenemos instalados y ver si necesitan actualizarse.

Actualmente está disponible la versión 2.0, aunque también podemos descargar y utilizar la versión 3.0, aunque de momento está en beta.

Incluso este programa tiene una versión online, para que no tengamos que instalar nada en nuestro ordenador.

El segundo programa es Patch my PC, que comprueba las actualizaciones del sistema operativo y las de los programas instalados. Este es un programa portable, por lo que podemos ejecutarlo sin necesidad de instalar nada en el ordenador.

Es similar al anterior, permitiendo instalar las actualizaciones en los programas que sean necesarias.

Otro programa que podemos usar es FileHippo, que podemos instalar en el ordenador como un programa normal o ejecutarlo como un programa portable. Además, desde su web podemos ver los programas que chequea, por si queremos comprobar manualmente alguno de ellos y descargarnos la actualización desde el enlace proporcionado.

Estos programas no ahorran el tener que ir manualmente comprobando cada uno de los programas que tenemos instalados. Aunque debemos tener en cuenta que puede ser que no detecte correctamente todos los programas instalados (depende de si están en la base de datos de los programas o no), por lo que no podemos confiar ciegamente en ellos. De todas formas, puede ser una manera rápida de comprobar los programas más conocidos y extendidos que tenemos instalados.

Actualizar o reparar drivers

En el uso diario del ordenador es importante tener los drivers o controladores actualizados (impresoras, pantallas, diferentes tipos de tarjetas, etc.), para evitar tener problemas de seguridad, compatibilidad o para mejorar el rendimiento de ese dispositivo en concreto. Para ayudarnos en esta tarea, os comento varios programas que se encargan de actualizar los drivers automáticamente (además de otras opciones en algunos casos, como realizar copias de seguridad de los mismos):

- Driver Magician: es una aplicación portable, que permite identificar y actualizar los drivers de Windows. Además, permite hacer una copia de seguridad de los mismos (o de los que seleccionemos), para poder restaurarlos en caso de que sea necesario. Tiene una versión de pago con más opciones (como crear un exe con la copia de seguridad de los controladores, para poder restaurarlos directamente desde dicho exe, sin necesidad ni siquiera de instalar la aplicación; o desinstalar drivers).

- Double Driver: es una aplicación portable y gratuita, que analiza y muestra información de todos los drivers, permitiendo crear una copia de seguridad de los mismos, para restaurarla posteriormente si lo necesitamos. Este programa no actualiza los drivers automáticamente, sino que solo sirve para hacer un backup de los mismos (aunque esto lo hace bastante bien y de una manera sencilla y cómoda).

- SlimDrivers: este programa sí que actualiza los controladores o drivers del equipo, además de poder realizar copias de seguridad de los mismos (aunque parece que no copia los drivers del sistema operativo, sino solo los de fabricantes externos). Este no es un programa portable, por lo que debemos instalarlo para poder usarlo.

- Driver Identifier: este programa analiza el ordenador y muestra información de los drivers instalados, indicando los que están actualizados y los que se deberían actualizar. Desde el propio programa se pueden actualizar estos últimos.

- DriverMax: programa que permite actualizar los drivers y hacer una copia de seguridad de los mismos. Para utilizar todas las características del programa, hay que registrarse en su web, para tener acceso a actualizaciones o ver los controladores más adecuados para nuestros componentes. Este programa a veces puede ser un poco confuso de manejar, y corremos el riesgo de equivocarnos al elegir el driver.

- Además de estos, existen otros con las mismas o parecidas funciones, como pueden ser Driver Easy, RadarSync o Device Doctor. Podéis buscar información sobre ellos o probarlos, para ver si se adaptan mejor a vuestra forma de trabajar o a lo que pretendéis hacer.

A pesar de que, hoy en día, los sistemas operativos modernos ya actualizan ellos mismos los controladores, en ocasiones estos programillas vienen bien, sobre todo al trabajar con un equipo más antiguo o al acabar de hacer una reinstalación del sistema operativo. Por ejemplo, imaginemos que no logramos conectarnos a la red porque no tenemos el controlador de la tarjeta de red; pues con estos programas nos podríamos haber hecho una copia de los controladores antes de la reinstalación, para restaurarlos después y que todo siga funcionando.

La actualización de los drivers no es tan crucial en los drivers que incluye Windows (ya que estos se deben actualizar con las actualizaciones del sistema operativo), pero sí puede ser importante en otros drivers, como controladores exclusivos de los fabricantes de los dispositivos.

Vía Genbeta.

Obtener información del disco duro del ordenador

En ocasiones podemos querer averiguar información del disco duro del ordenador, bien porque no nos acordamos de algo, porque no tenemos a mano la documentación, o bien porque se trata de un ordenador que no es nuestro. En estos casos, existen programas que nos pueden dar ciertos datos del disco duro, como el que os paso.

El programa DriveInfo (HDD, SSD Information Tool) es una utilidad gratuita y portable para Windows, que muestra información básica del disco duro (tanto si es interno como externo): fabricante, número de serie, información del bus, tamaño, transferencia, particiones, temperatura, errores...

Además, todas estas estadísticas y datos también pueden servir para controlar el disco duro, para ver si funciona todo correctamente o hay algún problema.

Como ya he dicho, es portable, así que con solo descargar el ZIP y ejecutar directamente el programa que hay en él, podremos utilizarlo, sin necesidad de instalar nada.

Centro de soluciones de Windows

En ocasiones, en sistemas Windows nos podemos encontrar con problemas relacionados con el propio sistema operativo: problemas al reproducir vídeos o sonidos (por ejemplo, provocados por algún driver antiguo o la no existencia de algún driver adecuado), problemas de conexión a Internet (por ejemplo, debidos al cortafuegos o a alguna configuración de TCP/IP), problemas al instalar o desinstalar alguna aplicación, problemas de rendimiento, etc.

Además de buscar alguna solución específica para el asunto en concreto, Microsoft dispone del Centro de soluciones, que proporciona soluciones automatizadas para diversos tipos de problemas o errores "estándar" de Windows. Simplemente tenemos que indicar el área que nos da problemas, y la página nos dará información sobre los problemas más frecuentes, proporcionándonos herramientas que buscan el problema en nuestro sistema y lo intentan solucionar.

El sitio intentará solucionar el problema; si no puede, también dispone de enlaces a otros recursos de soporte técnico o páginas que nos pueden ayudar a arreglarlo.

De esta manera, podemos intentar solucionar un cierto problema de una forma sencilla, sin necesidad de acceder a opciones de configuración ni ventanas de parámetros, que quizás nos pueden parecer un poco complicados o nos puede costar de encontrar. No soluciona todos los errores de Windows (ni mucho menos), pero en ocasiones sí que lo hace y es una gran ayuda, porque lo arregla de una forma rápida y sin complicaciones. No perdemos nada en probarlo y, si sigue sin funcionar, ya buscamos alguna ayuda más detallada.

Aplicaciones táctiles gratuitas para Windows

Aunque se supone que no falta mucho tiempo para el lanzamiento de Windows 8, creo que Windows 7 aún puede dar mucho juego. Por si tenéis este sistema operativo Windows 7 y un ordenador o dispositivo con pantalla táctil, os comento una serie de aplicaciones y juegos distribuidos gratuitamente por Microsoft para aprovechar las capacidades de Windows 7 y las pantallas táctiles.

El Touch Pack consiste en aplicaciones (como Microsoft Surface Globe, un mapa mundial en 3D, o Microsoft Surface Collage, un visor de fotografías), juegos (como Microsoft Blackboard, un juego que tiene en cuenta la física de los elementos insertados, o Microsoft Rebound, en el controlas unas esferas con una especie de campo eléctrico que deben impulsar un balón de metal) y algunos protectores de pantalla, que se integran con las pantallas táctiles para manejarse con ellas y con algunos dispositivos más que tienen algunos tablets (como acelerómetros).

Así que, si tenéis un dispositivo táctil con Windows 7, esta suite gratuita puede proporcionaros algunos usos que aprovechan las capacidades táctiles del equipo.

Limpiar y optimizar el sistema Windows (y cerrar procesos)

Hay varias herramientas para limpiar el ordenador de archivos innecesarios, que sirven para eliminar los archivos temporales que ya no sirven, de forma que el sistema quede más limpio, además de que puede hacer que funcione un poco más rápido, al optimizar su funcionamiento. De vez en cuando puede ser una buena idea el utilizar alguna de estas, como medida de mantenimiento general.

Os comento algunos programas gratuitos que sirven para esto:

- AppCleaner: limpia ficheros temporales, historial, caché del navegador y otros elementos.

Está disponible para Windows 7, Vista y XP, y en versiones de 32 y 64 bits. Es un programa gratuito, y también dispone de una versión portable.

- Windisk: optimiza al usuario actual de Windows o a todos los usuarios del sistema. Es gratuito para usuarios personales, nos dan un número de licencia gratuito al indicar nuestra dirección email.

- System Ninja: otro programa similar a estos que estamos viendo, que dispone de un limpiador de ficheros temporales, registro, optimizador de arranque, gestor de procesos, etc. Es gratuito para uso personal, no comercial, y también dispone de una versión portable.

- DrivePurge: elimina ficheros temporales y registros de usuario innecesarios de más de 750 aplicaciones y componentes del sistema. Programa gratuito y portable, que requiere del .NET Framework 2.0 para su ejecución.

- JetClean: incluye un limpiador, optimizador y defragmentador del registro, de aplicaciones, optimizador del arranque, optimización de Internet, etc. La pestaña 1-Click comprueba los distintos puntos y muestra los problemas, mientras que la ficha Tools permite realizar las operaciones de optimización (desinstalar programas, barras de herramientas, optimizador del arranque, del registro, etc.). Disponible para Windows 7, Vista, XP y 2000, en versiones de 32 y 64 bits, y en varios idiomas (entre ellos, el castellano y catalán).

Estas herramientas también limpian y organizar el registro de Windows, por lo que puede ser conveniente hacernos una copia de este registro, por si después de la limpieza nos encontramos con algunos errores, poder restaurar la copia y tenerlo como estaba antes.

Del mismo fabricante que el último programa comentado antes, la aplicación JetBoost sirve para optimizar un el funcionamiento del ordenador, ya que cierra procesos innecesarios que están ejecutándose en segundo plano (opción que está de serie en alguno de los programas anteriores).

De esta forma, podemos hacer que el ordenador vaya lo más rápido posible. Para juegos esto puede ser muy útil, ya que podemos eliminar los procesos que no necesitemos en ese momento y ganar recursos para poder jugar (actualizaciones, procesos, memoria...).

De la misma manera que el anterior programa, el programa es para Windows 7, Vista, XP y 2000, dispone de versiones de 32 y 64 bits, y está también en varios idiomas

Encontrar imágenes duplicadas (II)

Ya hemos visto el programa VisiPics, que permite buscar imágenes duplicadas, que tengamos repetidas en el disco duro (además, también hemos visto otras herramientas que nos permiten localizar ficheros duplicados o repetidos que tengamos en nuestro disco duro, para poder eliminarlos y ganar espacio: desde aquí y desde aquí).

Pues bien, el programa Awesome Duplicate Photo Finder también está centrado en localizar las imágenes que tengamos repetidas en el ordenador. Además de localizar las imágenes idénticas, también localiza las que son similares, de forma que podemos ver si se trata de la misma con distinto grado de compresión (por ejemplo), y podemos eliminar alguna; el programa indica el grado de similitud que tienen las imágenes, para ayudarnos a ver si son la misma o parecidas.

Simplemente tenemos que indicar las carpetas en las que tiene que buscar y realizar la comparación. Cuando acabe, nos mostrará las imágenes iguales o parecidas que ha encontrado, y podemos eliminar o mover la que indiquemos.

En principio busca imágenes con los formatos BMP y JPG, pero desde sus opciones de configuración podemos indicar que también se incluyan las imágenes en formato PNG y GIF.

Es un programa gratuito, y además también tiene una versión portable (desde su sección de descargas podéis descargaros el instalador normal del programa y su versión portable), siendo compatible de Windows 2000 en adelante (XP, 2003, Vista y Windows 7). Nos puede ayudar a limpiar imágenes y a obtener un poco de espacio más en disco.