Distorsiones en imágenes y añadir marcos

Os presento el sitio web ClipYourFotos, que tiene varias herramientas o utilidades para aplicar varios tipos de efectos sobre imágenes.

La sección Face Bender permite modificar una imagen que tengamos, aplicándole varios tipos de distorsiones. Podemos aplicar efectos de lupa de aumento o disminución, de espiral o remolino, y similares. Como parámetro de configuración, en cada una de las distorsiones únicamente podemos especificar el tamaño del pincel de distorsión que queremos utilizar, y luego tenemos que pulsar en la imagen, o pulsar y arrastrar, para aplicar la distorsión seleccionada.

Esto es parecido al filtro Licuar de Photoshop, pero, evidentemente, con muchas menos opciones. De todas formas, es una manera sencilla y rápida de obtener resultados graciosillos.

La sección Framer permite añadir marcos a cualquier imagen. Puedes seleccionar el marco desde la lista de la parte izquierda de la ventana; entre las distintas opciones hay marcos de tipo película, de papel, madera... Además, hay algunos tipos de marcos en los que también se puede seleccionar el color. Tampoco está mal esta sección, ya que incluye algunos marcos resultones y es muy sencilla de manejar.

Además de estos, en este sitio ClipYourFotos también tienen alguna utilidad más. Por ejemplo, la utilidad Bulrk es un programa que hay que instalarse en el ordenador, y que permite bajarse una serie de fotos desde Flickr de una manera rápida; de esta manera, podemos copiarnos en nuestro disco duro todas las fotos de nuestra cuenta de Flickr o las resultantes de alguna búsqueda en este servicio.

El apartado Archivr permite ver las fotos de un determinado usuario que se han mostrado en la Front Page de Flickr.

El sitio está en inglés, y todas las herramientas que posee son gratuitas, sin necesidad de registrarse ni nada para usarlas. En el sitio anuncian que próximamente se añadirán más herramientas; si queréis estar al tanto de cuándo se añaden, podéis suscribiros al blog del sitio o a las notificaciones por e-mail.

Crear un PDF desde una página web o desde una fuente RSS

Os presento un par de opciones para obtener un PDF a partir de una determinada página web o desde cualquier fuente RSS (por ejemplo, desde la fuente RSS de un blog).

Para convertir una página web a un PDF podemos usar la página pdfmyurl: simplemente le tenemos que poner la dirección URL de la página web a convertir, pulsar en el botón de la derecha y esperar a que se genere el PDF para poder verlo o descargarlo a nuestro ordenador.

Desde Advanced Options podemos obtener ayuda y ver cómo establecer una gran cantidad de posibilidades en cuando a la configuración y personalización del PDF resultante: orientación, tamaño del papel, márgenes, si el PDF será en escala de grises, etc.

La página RSS to PDF Newspaper es parecida, pero en este caso le tenemos que indicar la dirección del feed de la fuente RSS. Podemos configurar si queremos incluir o no las imágenes de la fuente RSS en el PDF resultante, aunque esta opción está en pruebas y en ocasiones no funciona correctamente. También podemos establecer el título del PDF y si las entradas se mostrarán en orden descendente (lo normal en un blog) o ascendente.
El PDF resultante tiene el aspecto de un periódico, con la información distribuida en dos columnas, y el resultado es bastante agradable de leer.

Lo mejor de estas dos páginas es que podemos poner un vínculo en nuestra web o en nuestro blog que permita generar directamente el PDF, según establezcamos en dicho vínculo. Por ejemplo, desde aquí podemos obtener un PDF con la página actual de este blog, y desde aquí un PDF en formato periódico (sin imágenes). Además, son bastante sencillas de manejar, con lo que podemos obtener un PDF rápidamente y sin complicaciones.

Otra web que también permite crear un PDF a partir de una página web o a partir de una fuente RSS es Zinepal, pero esta está un poco más limitada en su versión gratuita (por ejemplo, parece que sólo puede poner 5 entradas de un blog por PDF), aunque sí que admite imágenes. Hay una versión de pago que tiene más posibilidades.

Tutoriales de GIMP

La revista Linux Format ha publicado 18 tutoriales de GIMP, en formato PDF y en alta resolución, donde se explican varios proyectos y la forma de hacerlos con GIMP: crear una propaganda tipo iPod, crear imágenes tipo SinCity, etc. También hay otros donde se describen aspectos de GIMP en concreto: efectos con texto, efectos 3D, imprimir, trabajo con selecciones, etc.

Los tutoriales están en inglés, pero, aunque son relativamente cortitos (cada uno de ellos ocupa 4 páginas en el PDF), parece que están bien, por lo que son recomendables. Por otra parte, tened en cuenta que debéis tener algún conocimiento previo de GIMP, no me parece que sean tutoriales para usuarios noveles (aunque siempre puede ser útil el echarles un vistazo para empezar a ver lo que se puede hacer con este programa y conocer las distintas herramientas y opciones).

Desde la web de la revista se pueden descargar estos manuales a través de BitTorrent, aunque también los han puesto en descarga directa (en total es un ZIP de unos 90 Mb).

Además, muchos de los conceptos de edición de imágenes también se pueden aplicar para otros programas de este estilo, como Adobe Photoshop, así que la información de estos tutoriales también puede ser útil en este caso.

Vía FayerWayer.

Identificar códecs e información de un fichero de vídeo

En ocasiones, cuando intentamos reproducir un archivo de vídeo, nos podemos encontrar con algún problema: se puede ver el vídeo pero no oirlo, o sólo oirlo pero no verlo, o ninguna de las dos cosas. En estos casos, muchas veces el problema suele ser que no tenemos el códec adecuado instalado en el ordenador (por ejemplo, el códec de vídeo o el códec de audio). Vamos a ver algunos programas que nos pueden ayudar a solucionar esto.

El programa GSpot nos indica muchos detalles del fichero de vídeo, como su formato de vídeo y audio, códecs y características de la información almacenada, etc. Pero lo que nos puede ayudar es que, en su parte inferior aparece un apartado de Soluciones, donde podemos ver los códecs y filtros que tendríamos que tener para poder visualizar bien el vídeo.

Otros programas que también nos ayudan a identificar los códecs de un archivo de vídeo pueden ser AVIcodec y AviChecker (aquí y aquí tenéis una reseña en Softonic de estos dos programas). El primero también te proporciona direcciones a sitios donde puedes conseguir los códecs que necesitas.

Otro programa que también nos da información sobre un archivo de vídeo o audio es MediaInfo; este es un programa gratuito y que además está disponible para Windows, Linux y Mac.

Para obtener más información sobre qué son los códecs y unos manuales de GSpot y MediaInfo, podéis acceder a esta página del sitio MundoDivX. Desde ahí también podéis acceder a otra página con información sobre cómo descargar los distintos códecs existentes (o, por lo menos, muchos de ellos).

De todas formas, siempre podemos intentar ver el vídeo con un programa que admita la mayor cantidad posible de formatos. Por ejemplo, podemos usar VLC media player, que incluye su propio paquete de códecs para ser lo más compatible posible. Además, está disponible para Windows, Linux y Mac (reseña en Softonic).

Diagnosticar y reparar sectores defectuosos en discos duros

Es posible que alguna vez nos hayamos encontrado con algún fallo en un disco duro: errores más o menos contínuos al acceder a los datos guardados, ruidillos raros procedentes del disco, etc. Si hemos descartado otros posibles errores de hardware o software (fallos en ventiladores o memorias, virus, etc.), y creemos que es posible que se trate de errores en el disco duro, vamos a ver unas utilidades que pueden ayudarnos a encontrar los errores, repararlos y recuperar los datos.

Lo primero que podemos hacer es comprobar si el disco duro tiene sectores defectuosos, para lo que podemos usar el programa DTI Surface Scanner. Este programa gratuito no sirve para recuperar sectores erróneos, sino que simplemente escanea el disco y nos dice si hay errores.
Este es un programa instalable en Windows, que podemos dejar ejecutándose mientras seguimos trabajando en otras cosas. Tras instalarlo, debemos montar el disco a escanear y realizar dicho escaneo.

Si detectamos errores, entonces podríamos a probar a recuperarlos con el programa HDD regenerator. Esta utilidad permite comprobar los sectores de los discos duros a bajo nivel, ya que comprueba todos los cluster de la unidad de disco, y permite recuperar los que encuentra defectuosos (o, por lo menos, lo intenta).

De esta forma, podemos intentar recuperar la información de un disco que esté dañado o que nos esté dando problemas y copiarla en otro lado (por ejemplo, en otro disco, en un lápiz USB o en un CD/DVD). Si el disco nos da problemas, lo mejor es sustituirlo por otro, porque, una vez empieza a fallar, no sabemos cuándo puede fallar por completo y perder toda la información.

Indicaros también que la comprobación de un disco con este programa puede tardar bastante tiempo (puede tardar del orden de 1 día o más en discos grandes), así que conviene tenerlo en cuenta, para planificar el trabajo, ya que tendréis el ordenador ocupado con esto.

Este programa HDD regenerator tiene la ventaja de que accede a bajo nivel a los discos, sin importar cómo esté formateado, sus particiones, su sistema de archivos... Lo malo que tiene es que puede tardar mucho tiempo. Además, este programa no permite hacer nada más mientras se escanéa el disco; es decir, que no podemos seguir trabajando con el ordenador, sino que lo tenemos en exclusiva chequeando el disco.

Si utilizáis este programa para reparar un disco duro y luego queréis seguir utilizando el disco (aunque no es lo más aconsejable), os podéis encontrar que el disco duro sigue marcando algunos sectores como defectuosos, aunque los hayáis reparado. Esto es debido a que en el sistema de archivos seguirá marcando el cluster como erróneo.

Para solucionar esto, podéis utilizar el programa DFsee, utilizando su comando Reset bad sectors; de esta forma, se resetearán los sectores marcados como erróneos en el disco. Esta herramienta DFsee, además, permite otras muchas cosas relacionadas con los discos (algunas de ellas también de bajo nivel): trabajo con particiones, recuperar particiones eliminadas, etc.

En la web de este programa, además de enlaces para su descarga, hay una completa documentación den HTML y en PDF.

Los programas HDD regenerator y DFsee no son gratuitos; sin embargo, podemos descargar una versión de evaluación de estos programas para probarlos.

Piano virtual (II)

Hace tiempo ya presentamos una página web desde la que podíamos tocar en un piano virtual, utilizando el ratón o el teclado: la página Virtual Keyboard.

Otra página similar para practicar con un piano virtual online es Virtual Piano: está más especializada en piano, donde cada letra del teclado corresponde a una tecla del piano (aunque también podemos tocar con el ratón). En la ayuda nos explican las teclas que podemos usar para las distintas teclas del piano virtual.

Tiene más opciones que en el caso anterior; por ejemplo, podemos grabar lo que toquemos y reproducirlo después, tiene algunas muestra de ejemplo que podemos intentar tocar, podemos el color del piano...

Próximamente anuncian que van a poner diferentes tipos de música y la posibilidad de grabar e imprimir la secuencia de teclas pulsada.

Es una página gratuita, que no requiere registro previo, y también tiene una página de Facebook, donde podemos comunicarnos con otros usuarios y ver sus composiciones.

Visto en wwwhat's new.