Auditar los encendidos y apagados del ordenador y otra actividad general

En ocasiones podemos querer saber si alguien utilizó nuestro ordenador cuando no estábamos o sin nuestro permiso, además de lo que hizo con él. Vamos a comentar una serie de programitas que nos pueden ayudar a averiguar qué se ha hecho con el ordenador (cuándo se ha encendido y se ha apagado, qué se ha ejecutado, si se ha instalado algo...).

Primero, la aplicación TurnedOnTimesView permite guardar todas las veces que se ha puesto en marcha el ordenador, se ha apagado o se ha reiniciado. De esta forma, podemos usar este programa para averiguar la hora de encendido o apagado, cuánto ha durado la sesión, el tipo de apagado y el proceso que ha provocado dicho apagado.

La aplicación WinLogOnView analiza el registro de eventos de seguridad del sistema operativo, para detectar el las veces que los usuarios han entrado y salido del sistema (es decir, cuándo han hecho log on y cuándo han hecho log off). Se muestra el nombre de usuario, dominio, ordenador, duración, dirección de red, etc. Esta herramienta puede ser más útil en un entorno multiusuario o de red.

Finalmente, la aplicación LastActivityView muestra la actividad general del ordenador, analizando las acciones del usuario y los eventos que suceden en el PC. En este caso, se muestra los programa ejecutados, los cuadros de abrir/guardar utilizados, las instalaciones de programas, conexiones y desconexiones de red, etc.

Dependiendo de vuestro ordenador y del uso que le hagáis (ordenador aislado o en red, en un entorno doméstico o laboral...), podéis usar una de ellas o una combinación de varias, para averiguar lo que se hace con el ordenador, de forma que podáis saber si alguien hace algo que no debe, si se instalan programas sin vuestro permiso, o incluso las posibles causas de cuelgues o fallos del sistema, analizando lo que se estaba haciendo en ese momento.
 Todas estas son aplicaciones gratuitas, compatibles con todas las versiones de Windows a partir de Windows 2000 (Windows XP, Vista, Windows 7 y Windows 8), tanto en 32 como en 64 bits.

Estos programas están creador por NirSoft, que es una página creada por un programador con una multitud de programas para diversas tareas: herramientas de red, de disco, de contraseñas, de Office, de programación, etc. Generalmente son gratuitas y suelen ser pequeñas, sin necesidad de instalación. Podéis echar un vistazo al sitio para encontrar otras herramientas y utilidades.

Apagar automáticamente el sistema

Si queremos dejar encendido nuestro ordenador y que se apague a una hora determinada, podemos utilizar la aplicación KShutdown, que es un programa sencillo, bastante simple y de poco tamaño, pero que cumple perfectamente su misión.

Tiene varias opciones de configuración para indicar la hora y modo de apagado: si queremos apagar, hibernar, suspender o reiniciar el ordenador (entre otros), y la fecha y hora cuándo se debe apagar (en una determinada hora, en un tiempo desde el momento actual o con el periodo de inactividad indicado). Además, está disponible para Windows o Linux, está disponible en varios idiomas, es gratuito y para Windows tiene una versión portable.

Si queremos algo sencillo pero que nos permita apagar automáticamente el ordenador, este programa es bastante recomendable. Lo podemos descargar desde su página de sourceforge.

Cambiar la configuración TCP/IP para diferentes redes

Ya hemos hablado de cómo podemos averiguar la dirección IP de un equipo, donde comentábamos el comando ipconfig. Este comando de Windows se puede ejecutar desde una ventana del símbolo del sistema, y permite averiguar la dirección IP y otros datos de la conexión IP (nombre del equipo, direcciones IPv4 e IPv6, dirección MAC, servidores DNS, etc.); con el comando ipconfig /all, obtendremos toda la información.

Para establecer toda esta configuración IP, podemos acceder a las distintas herramientas y opciones que proporciona el sistema operativo, accediendo a las propiedades del protocolo IP desde el Panel de control. Pero también podemos usar otro programa para saber qué configuración tenemos de una forma más cómoda.

El programa Simple IP Config permite obtener la información TCP/IP del equipo, además de otras tareas relacionadas con esta configuración de red. Además de mostrar la información, podemos cambiar la IP, máscara de subred, DNS, etc., desde las distintas opciones que proporciona.

Además, otra posibilidad bastante interesante de este programilla es que permite cambiar entre diferentes configuraciones de red preestablecidas. Por ejemplo, podemos utilizar este programa en un ordenador portátil que utilicemos en varios sitios; de esta forma, podemos tener una configuración de red (IP, DNS, máscara de subred y gateway) para cada uno de estos sitios (por ejemplo, una configuración para el trabajo, una para casa...), de forma que podemos cambiar de una a otra fácilmente y sin necesidad de hacerlo manualmente desde el Panel de control.

De esta forma, en cada perfil que creemos se guardarán los datos de conexión adecuados para que nos podamos conectar a Internet correctamente en cada uno de los sitios.

Este programa Simple IP Config es una aplicación gratuita, portable (es decir, que no necesita instalación, simplemente ejecutar el fichero exe), de bastante poco tamaño (1 Mb el zip con el programa, la documentación y las fuentes; un poco más de 500 Kb el programa), que está en inglés. La interfaz puede resultar un poco confusa en algún caso y no es muy vistosa, pero el programa cumple su función y puede ser bastante útil.

Significado de los pitidos al enceder el PC

Los ordenadores, hacen una serie de pitidos o beeps al encenderse, a lo que normalmente no les prestamos atención. Pero, si ocurre algún problema en el arranque del ordenador (sobre todo algún problema o fallo de hardware: memoria, procesador, etc.), estos pitidos pueden dar una pista sobre el fallo que se ha producido.

Para ayudarnos en este aspecto, podemos utilizar el programa Beep Codes Viewer, que nos dice qué significan esos pitidos. Para usar el programa, primero tenemos que indicar la marca o tipo de BIOS que tiene el ordenador (AMI, AWARD, IBM, Phoenix...), que podemos encontrar mirándolo directamente en la placa base o en el manual del ordenador o placa (también puede aparecer en la pantalla del ordenador, en la secuencia de inicio). Luego ya podremos encontrar el error o mensaje, dependiendo del número de pitidos que hace y su duración (cortos o largos).

El programa es para Windows, es gratuito y portable, por lo que lo podemos ejecutar sin necesidad de instalarlo en un ordenador, simplemente ejecutándolo desde el mismo o desde un USB.

Realmente, el programa simplemente es una recopilación de una lista o base de datos, pero presentado de una forma más amigable o estética. Aquí tenéis una lista de los errores más generales o más usuales (tened en cuenta que, en función de la marca o tipo de la BIOS, es posible que existan más códigos o que alguno de ellos sea un poco diferente):

- Ningún pitido: No hay suministro eléctrico (que el cable está sin enchufar, el cable en sí falla o la caja de suministro eléctrico está deteriorada; la cuestión es que no llega corriente), o también puede ser que el altazov que emite los pitidos falle (lo podréis comprobar si a continuación todo funciona correctamente).

- Tono constante y continuo: Error en el suministro eléctrico (llega mal la corriente, o la caja de suministro esta fastidiada, no hay más que cambiarla).

- Tonos cortos constantes: La placa madre está defectuosa, es decir, está rota, es de lo peor que nos puede ocurrir.

- Un tono largo: Error de memoria RAM, lo normal es que esté mal puesta o que esté fastidiada.

- Un tono largo y otro corto: Error el la placa base o en ROM básica del sistema. Esto suele ocurrir mucho en placas base viejas, la gente las suele tirar.

- Un tono largo y dos cortos: Error en la tarjeta gráfica. Puede que el puerto falle, por lo que no habría más que cambiarla de puerto, pero también puede ser que la tarjeta gráfica sea defectuosa.

- Un tono largo y tres cortos: No se ha detectado un monitor conectado a la tarjeta gráfica.

- Dos tonos largos y uno corto: Error en la sincronización de las imágenes. Seguramente problema de la tarjeta gráfica.

- Dos tonos cortos: Error de la paridad de la memoria. Esto ocurre sobre todo en ordenadores viejos, que llevaban la memoria en dos módulos. Esto significaría que uno de los módulos falla, o que no disponemos de un número par de módulos de memoria.

- Tres tonos cortos: Esto nos indica que hay un error en los primeros 64Kb de la memoria RAM.

- Cuatro tonos cortos: Error en el temporizador o contador de la placa base.

- Cinco tonos cortos: Esto nos indica que el procesador o la tarjeta gráfica se encuentran bloqueados. Suele ocurrir con el sobrecalentamiento.

- Seis tonos cortos: Error en el teclado. Podemos probar con otro teclado y, si el error continua, es posible que se trate del puerto receptor del teclado. Este error se solía producir en ordenadores antiguos, cuando se conectaba o desconectaba el teclado con el ordenador encendido.

- Siete tonos cortos: El procesador ha generado una interrupción excepcional o el modo virtual del procesador está activo.

- Ocho tonos cortos: Error en la escritura de la video RAM. El adaptador de vídeo (la tarjeta gráfica) del sistema no existe o su memoria de vídeo (RAM) está fallando. No suele ser un error fatal, sino que suele deberse a un fallo de escritura de la Video RAM.

- Nueve tonos cortos: Error en la cuenta de la BIOS RAM. El valor del checksum (conteo de la memoria) de la RAM no coincide con el valor guardado en la bios. 

- Diez tonos cortos: El registro de la CMOS RAM falla a la hora de la desconexión.

- Once tonos cortos: La memoria caché externa está fallando.

Por Internet también podemos encontrar listados con más o menos esta misma información (buscando "códigos de pitidos de la bios", "bios beep codes" o algo similar), y con información más detallada en función del tipo de BIOS. Por ejemplo, aquí tenéis algunas páginas con listados de estos beeps:

- http://www.trucoswindows.net/hardware/bios-significado-pitidos/
- http://jxxx.wordpress.com/2007/10/07/bios-codigo-de-pitidos/
- http://traficantesdehardware.com/Aprende-desde-cero/Codigo-de-pitidos-de-la-BIOS.html
- http://techtastico.com/post/significado-de-los-pitidos-beeps-del-arranque-de-una-pc/
- http://foro.hackhispano.com/showthread.php?t=13922
- http://es.scribd.com/doc/36252922/Codigo-de-Pitidos-del-BIOS

Ejecutar aplicaciones Java sin instalar Java

El lenguaje de programación y la tecnología Java es un poco polémica, porque los programas que se deben ejecutar en sistemas Windows necesitan tener instalado el Java Runtime Environment, y esto en ocasiones puede provocar algún efecto en el rendimiento del sistema (o simplemente no queremos tenerlo instalado simplemente para ejecutar algún programa o probar algo).

Para solucionar esto, podemos utilizar jPortable, que es un entorno de ejecución de Java portable, es decir, que permite ejecutar aplicaciones de Java sin necesidad de instalar el JRE (Java Runtime Environment) en el sistema operativo (en realidad, el JRE viene integrado con la aplicación, por lo que finalmente sí que se ejecuta, pero no tenemos la necesidad de instalarlo en el sistema operativo y tenerlo integrado en él).

Tras descargar este programa gratuito e instalarlo, simplemente tenemos que copiar los ficheros que se encuentren en los programas que requieran Java dentro de una carpeta llamada jre (también podemos incluir esta carpeta en el path del sistema, para que cualquier aplicación pueda reconocerla: para ello, hay que acceder a las variables del sistema (dentro de las propiedades del Sistema, acceder a la opción Configuración avanzada del sistema y pulsar el botón Variables de entorno) y añadir la carpeta bajo la variable path).

No está mal esta utilidad, ya que podremos ejecutar aplicaciones Java sin necesidad de instalar el JRE, lo que puede ser útil en sistemas más antiguos o restringidos de alguna manera.

Via Bitelia.

Actualizar los programas instalados en el ordenador

Para estar seguros con el sistema operativo Windows, es importante mantenerlo actualizado, de forma que se apliquen las correcciones de seguridad y nuevos parches. Pero, además de Windows, también es importante actualizar las aplicaciones o programas que utilizamos, porque a través de ellos también pueden entrar programas maliciosos (virus, troyanos, keyloggers, etc.).

Cada aplicación suele tener su propio sistema de actualización (algunos desde la opción Acerca de, otros desde otra opción, otros desde su página web, algunos avisan de nuevas actualizaciones mientras que otros no...). Para ayudarnos en la actualizaciones de los programas podemos utilizar algún programa, que los chequee y nos diga si alguno de los programas que tenemos instalados disponen de alguna actualización; vamos a ver algunos de ellos.

El primero es Secunia PSI (Personal Software Inspector), que comprueba los programas instalados y nos proporciona la actualización de los que haga falta (en algunos casos se pueden actualizar desde el propio programas, mientras que en otros tenemos que ir al enlace que nos indica o utilizar la opción adecuada de la aplicación). Utiliza una base de datos propia con características y versiones de los principales y más extendidos programas, para compararlos con los que tenemos instalados y ver si necesitan actualizarse.

Actualmente está disponible la versión 2.0, aunque también podemos descargar y utilizar la versión 3.0, aunque de momento está en beta.

Incluso este programa tiene una versión online, para que no tengamos que instalar nada en nuestro ordenador.

El segundo programa es Patch my PC, que comprueba las actualizaciones del sistema operativo y las de los programas instalados. Este es un programa portable, por lo que podemos ejecutarlo sin necesidad de instalar nada en el ordenador.

Es similar al anterior, permitiendo instalar las actualizaciones en los programas que sean necesarias.

Otro programa que podemos usar es FileHippo, que podemos instalar en el ordenador como un programa normal o ejecutarlo como un programa portable. Además, desde su web podemos ver los programas que chequea, por si queremos comprobar manualmente alguno de ellos y descargarnos la actualización desde el enlace proporcionado.

Estos programas no ahorran el tener que ir manualmente comprobando cada uno de los programas que tenemos instalados. Aunque debemos tener en cuenta que puede ser que no detecte correctamente todos los programas instalados (depende de si están en la base de datos de los programas o no), por lo que no podemos confiar ciegamente en ellos. De todas formas, puede ser una manera rápida de comprobar los programas más conocidos y extendidos que tenemos instalados.

Actualizar o reparar drivers

En el uso diario del ordenador es importante tener los drivers o controladores actualizados (impresoras, pantallas, diferentes tipos de tarjetas, etc.), para evitar tener problemas de seguridad, compatibilidad o para mejorar el rendimiento de ese dispositivo en concreto. Para ayudarnos en esta tarea, os comento varios programas que se encargan de actualizar los drivers automáticamente (además de otras opciones en algunos casos, como realizar copias de seguridad de los mismos):

- Driver Magician: es una aplicación portable, que permite identificar y actualizar los drivers de Windows. Además, permite hacer una copia de seguridad de los mismos (o de los que seleccionemos), para poder restaurarlos en caso de que sea necesario. Tiene una versión de pago con más opciones (como crear un exe con la copia de seguridad de los controladores, para poder restaurarlos directamente desde dicho exe, sin necesidad ni siquiera de instalar la aplicación; o desinstalar drivers).

- Double Driver: es una aplicación portable y gratuita, que analiza y muestra información de todos los drivers, permitiendo crear una copia de seguridad de los mismos, para restaurarla posteriormente si lo necesitamos. Este programa no actualiza los drivers automáticamente, sino que solo sirve para hacer un backup de los mismos (aunque esto lo hace bastante bien y de una manera sencilla y cómoda).

- SlimDrivers: este programa sí que actualiza los controladores o drivers del equipo, además de poder realizar copias de seguridad de los mismos (aunque parece que no copia los drivers del sistema operativo, sino solo los de fabricantes externos). Este no es un programa portable, por lo que debemos instalarlo para poder usarlo.

- Driver Identifier: este programa analiza el ordenador y muestra información de los drivers instalados, indicando los que están actualizados y los que se deberían actualizar. Desde el propio programa se pueden actualizar estos últimos.

- DriverMax: programa que permite actualizar los drivers y hacer una copia de seguridad de los mismos. Para utilizar todas las características del programa, hay que registrarse en su web, para tener acceso a actualizaciones o ver los controladores más adecuados para nuestros componentes. Este programa a veces puede ser un poco confuso de manejar, y corremos el riesgo de equivocarnos al elegir el driver.

- Además de estos, existen otros con las mismas o parecidas funciones, como pueden ser Driver Easy, RadarSync o Device Doctor. Podéis buscar información sobre ellos o probarlos, para ver si se adaptan mejor a vuestra forma de trabajar o a lo que pretendéis hacer.

A pesar de que, hoy en día, los sistemas operativos modernos ya actualizan ellos mismos los controladores, en ocasiones estos programillas vienen bien, sobre todo al trabajar con un equipo más antiguo o al acabar de hacer una reinstalación del sistema operativo. Por ejemplo, imaginemos que no logramos conectarnos a la red porque no tenemos el controlador de la tarjeta de red; pues con estos programas nos podríamos haber hecho una copia de los controladores antes de la reinstalación, para restaurarlos después y que todo siga funcionando.

La actualización de los drivers no es tan crucial en los drivers que incluye Windows (ya que estos se deben actualizar con las actualizaciones del sistema operativo), pero sí puede ser importante en otros drivers, como controladores exclusivos de los fabricantes de los dispositivos.

Vía Genbeta.

Obtener información del disco duro del ordenador

En ocasiones podemos querer averiguar información del disco duro del ordenador, bien porque no nos acordamos de algo, porque no tenemos a mano la documentación, o bien porque se trata de un ordenador que no es nuestro. En estos casos, existen programas que nos pueden dar ciertos datos del disco duro, como el que os paso.

El programa DriveInfo (HDD, SSD Information Tool) es una utilidad gratuita y portable para Windows, que muestra información básica del disco duro (tanto si es interno como externo): fabricante, número de serie, información del bus, tamaño, transferencia, particiones, temperatura, errores...

Además, todas estas estadísticas y datos también pueden servir para controlar el disco duro, para ver si funciona todo correctamente o hay algún problema.

Como ya he dicho, es portable, así que con solo descargar el ZIP y ejecutar directamente el programa que hay en él, podremos utilizarlo, sin necesidad de instalar nada.

Limpiar y optimizar el sistema Windows (y cerrar procesos)

Hay varias herramientas para limpiar el ordenador de archivos innecesarios, que sirven para eliminar los archivos temporales que ya no sirven, de forma que el sistema quede más limpio, además de que puede hacer que funcione un poco más rápido, al optimizar su funcionamiento. De vez en cuando puede ser una buena idea el utilizar alguna de estas, como medida de mantenimiento general.

Os comento algunos programas gratuitos que sirven para esto:

- AppCleaner: limpia ficheros temporales, historial, caché del navegador y otros elementos.

Está disponible para Windows 7, Vista y XP, y en versiones de 32 y 64 bits. Es un programa gratuito, y también dispone de una versión portable.

- Windisk: optimiza al usuario actual de Windows o a todos los usuarios del sistema. Es gratuito para usuarios personales, nos dan un número de licencia gratuito al indicar nuestra dirección email.

- System Ninja: otro programa similar a estos que estamos viendo, que dispone de un limpiador de ficheros temporales, registro, optimizador de arranque, gestor de procesos, etc. Es gratuito para uso personal, no comercial, y también dispone de una versión portable.

- DrivePurge: elimina ficheros temporales y registros de usuario innecesarios de más de 750 aplicaciones y componentes del sistema. Programa gratuito y portable, que requiere del .NET Framework 2.0 para su ejecución.

- JetClean: incluye un limpiador, optimizador y defragmentador del registro, de aplicaciones, optimizador del arranque, optimización de Internet, etc. La pestaña 1-Click comprueba los distintos puntos y muestra los problemas, mientras que la ficha Tools permite realizar las operaciones de optimización (desinstalar programas, barras de herramientas, optimizador del arranque, del registro, etc.). Disponible para Windows 7, Vista, XP y 2000, en versiones de 32 y 64 bits, y en varios idiomas (entre ellos, el castellano y catalán).

Estas herramientas también limpian y organizar el registro de Windows, por lo que puede ser conveniente hacernos una copia de este registro, por si después de la limpieza nos encontramos con algunos errores, poder restaurar la copia y tenerlo como estaba antes.

Del mismo fabricante que el último programa comentado antes, la aplicación JetBoost sirve para optimizar un el funcionamiento del ordenador, ya que cierra procesos innecesarios que están ejecutándose en segundo plano (opción que está de serie en alguno de los programas anteriores).

De esta forma, podemos hacer que el ordenador vaya lo más rápido posible. Para juegos esto puede ser muy útil, ya que podemos eliminar los procesos que no necesitemos en ese momento y ganar recursos para poder jugar (actualizaciones, procesos, memoria...).

De la misma manera que el anterior programa, el programa es para Windows 7, Vista, XP y 2000, dispone de versiones de 32 y 64 bits, y está también en varios idiomas

Encontrar imágenes duplicadas (II)

Ya hemos visto el programa VisiPics, que permite buscar imágenes duplicadas, que tengamos repetidas en el disco duro (además, también hemos visto otras herramientas que nos permiten localizar ficheros duplicados o repetidos que tengamos en nuestro disco duro, para poder eliminarlos y ganar espacio: desde aquí y desde aquí).

Pues bien, el programa Awesome Duplicate Photo Finder también está centrado en localizar las imágenes que tengamos repetidas en el ordenador. Además de localizar las imágenes idénticas, también localiza las que son similares, de forma que podemos ver si se trata de la misma con distinto grado de compresión (por ejemplo), y podemos eliminar alguna; el programa indica el grado de similitud que tienen las imágenes, para ayudarnos a ver si son la misma o parecidas.

Simplemente tenemos que indicar las carpetas en las que tiene que buscar y realizar la comparación. Cuando acabe, nos mostrará las imágenes iguales o parecidas que ha encontrado, y podemos eliminar o mover la que indiquemos.

En principio busca imágenes con los formatos BMP y JPG, pero desde sus opciones de configuración podemos indicar que también se incluyan las imágenes en formato PNG y GIF.

Es un programa gratuito, y además también tiene una versión portable (desde su sección de descargas podéis descargaros el instalador normal del programa y su versión portable), siendo compatible de Windows 2000 en adelante (XP, 2003, Vista y Windows 7). Nos puede ayudar a limpiar imágenes y a obtener un poco de espacio más en disco.

Arreglar un lápiz USB o memoria USB dañada (II)

En una entrada anterior vimos y analizamos el programa HDD Low Level Format Tool, que permitía formatear a bajo nivel el dispositivo USB que queramos (también funciona para discos duros internos o externos y para unidades externas Firewire). De esta forma, podíamos intentar recuperar o arreglar discos duros o memorias USB que tengan fallos constantes.

Otro programa parecido es Any Drive Formatter. Esta también es una aplicación gratuita (freeware), que permite formatear las memorias USB que conectes al ordenador: si una llave USB da problemas al formatearla en Windows (por ejemplo, por problemas en el sistema de archivos), puedes utilizar este programa para formatearla.

Este programa no realiza un formateo a bajo nivel ni elimina la partición; podemos decir que es un método más "fuerte" que el formateo de Windows, pero menos que el formateo a bajo nivel.
Ten en cuenta también que el programa necesita de las librerías de .Net Framework 3.0 para ejecutarlo.

Relacionado también con las memorias USB, el programa H2testw permite comprobar el estado de los lápices USB (y también de tarjetas de memoria o discos duros). De esta forma, podemos utilizarlo para ver si la memoria USB está bien.

Aunque no elimina los datos que ya existan en la memoria USB, lo mejor sería hacerlo sin archivos en la unidad. Para comprobar la integridad y capacidad de la memoria USB, el programa escribe y lee datos en ella, comprobando que todo funciona como debe.

Este programa es gratuito y portable, por lo que lo podemos ejecutar directamente, sin necesidad de instalarlo.

Estos dos programas (y algún otro que ya hemos visto por el blog) nos pueden ayudar cuando tengamos problemas al trabajar con las memorias USB.

Optimizar y reparar Windows

Al instalar Windows, normalmente el sistema se configura con unas opciones por defecto, que son válidas en la mayoría de los casos, pero que puede que no sean las más apropiadas para nuestro ordenador o que no estén optimizadas del todo. El programa Simple Performance Boost permite optimizar ciertas configuraciones de Windows, de forma que el sistema funcionará de una manera más rápida y fluida, aprovechando mejor el hardware de nuestro ordenador.

El programa no requiere de conocimientos exhaustivos, ya que él se encarga de todo, es bastante automático.

El programa está diseñado para Windows XP y superiores (Vista, Windows 7), y para 32 y 64 bits. Además, también dispone de una versión portable.

Indican que los cambios en la configuración son seguros y que no causarán inestabilidad ni influirán en el funcionamiento de otros programas, aunque yo recomendaría crear un punto de restauración antes de ejecutar esta optimización, por si acaso. También hay que tener en cuenta que la mejora en la velocidad que obtendremos dependerá de nuestro sistema en concreto; cada aspecto que cambie puede conseguir una pequeña mejora, aunque combinándolos todos podremos llegar a apreciar algo más visible en el arranque o funcionamiento general del sistema operativo.

El mismo fabricante también nos proporciona el programa Windows Repair (All In One), que agrupa varios de sus programas de reparación de Windows. Este programa sirve para corregir y reparar una serie de errores típicos de Windows: errores en el registro, Internet Explorer, Windows Update, cortafuegos de Windows... Estos errores pueden ser provocados por instalaciones/desinstalaciones de programas, virus, spyware, cuelgues inesperados, etc.

También es bastante automático, y, al igual que el otro, funciona en Windows XP y superiores, y para 32 y 64 bits.

Otros programas también disponibles desde la página web del fabricante son System Information Tool, para obtener información del sistema, Auto Assign Drive Letters, para habilitar y deshabilitar la característica de montaje automático de los discos y eliminar las unidades de disco previamente asignadas, Kill Frozen Programs, para asignar una combinación de teclas que elimine definitivamente los procesos o programas que no responden, y otros (algunos de ellos están incluidos en Windows Repair (All In One), por lo que este programa es una buena manera de tenerlos agrupados y hacer todas las reparaciones de golpe).

Comparar dos archivos de texto

En ocasiones nos podemos encontrar en la necesidad de comparar dos archivos de texto; no solo si estamos programando, sino también en otros ámbitos más cotidianos (dos ficheros de texto plano con extensión TXT, archivos en formato HTML (extensiones HTM o HTML), archivos PHP, INF, DAT, etc.).

Para esto podemos utilizar el programa WinMerge, que es un programa gratuito que permite comparar dos archivos o dos directorios, mostrando las diferencias entre estos dos archivos o directorios de una forma visual, de forma que sea fácil el averiguar y localizar estas diferencias. En los archivos se pueden mostrar las diferencias con colores, de forma que sea sencillo encontrarlas y saber si se trata de un cambio en un fichero o en otro.

Es un programa que funciona bajo Windows 98 y superiores (XP, Vista, Windows 7), y que también tiene una versión portable.
Pero si no queremos instalarnos ningún programa ni utilizar la versión portable, podemos utilizar la herramienta online mergely. Esta página web permite abrir los dos ficheros de texto directamente desde la web, mostrando las diferencias existentes entre ellos.

Incluso también podemos copiar y pegar los textos a comparar directamente en sus dos paneles, o escribir los textos en ellos. Una vez hemos visto las diferencias, podemos copiar de una parte a otra, lo que también puede ser útil para fusionar los dos archivos y obtener uno procedente de la combinación de ambos.

Esta aplicación mergely está desarrollada en HTML5, por lo que se necesita un navegador compatible con esta tecnología para que funcione correctamente.

El programa WinMerge tiene más opciones y posibilidades que el sitio web mergely, pero el sitio web puede ser una buena opción para salir del paso si no queremos instalar nada, si queremos comparar en otro ordenador distinto del nuestro, si solo comparamos ficheros de forma esporádica...

Averiguar información de la configuración del ordenador

Ya hemos visto algún que otro programa para obtener información de los componentes hardware del ordenador (procesador, placa base, memoria, discos duros, etc.); por ejemplo, el programa HWiNFO32. Otro programa que puede servir puede ser Speccy.

Este programa Speccy es una aplicación gratuita, disponible para Windows XP, Vista y 7, que permite obtener de una forma resumida y desde una misma aplicación toda esta información. Además también tiene una versión portable, para poder probarlo o ejecutarlo sin necesidad de instalar nada en el ordenador.

El programa Everest también sirve para lo mismo, pero este programa solo funciona para Windows XP (no para Windows Vista ni Windows 7). No obstante, puede ser útil para ordenadores antiguos, que aún tengamos con Windows XP.

El sucesor de Everest es AIDA64, que soporta desde Windows 95 hasta Windows 7. Es bastante completo, aunque este programa no es gratuito, sino que es de pago (podemos descargar una versión de prueba).

También hay otros programas que proporcionan información de la configuración del sistema, como PC Wizard o SIW (System Information for Windows). Estos dos últimos son gratuitos, y el último está en castellano. Es cuestión de probar y elegir el que más nos guste. Además, si existe versión portable, podemos probarlo sin tener que instalar nada, lo cual es bastante cómodo.

En las páginas web de algunos de los fabricantes de estos programas también están disponibles otras aplicaciones útiles relacionadas (por ejemplo, para obtener información más detallada del procesador, limpieza de archivos del ordenador, etc.) que también nos pueden ser de utilidad.

Ten en cuenta también que estos programas simplemente muestran información sobre el sistema, pero no sirven para optimizar ni reconfigurar los parámetros. Sí que hay otros programas que modifican algunos de los parámetros de Windows o del Registro (y que además también pueden mostrar información de la configuración del sistema), pero en estos que os he comentado su uso principal es el de visualizar toda la información, no modificarla.

Todos estos datos de configuración también se pueden obtener directamente desde Windows, pero en ocasiones tenemos que buscar en varios sitios o hay algún dato un poco escondido. La ventaja que tienen estos programas es que podemos tener la información sobre la configuración toda reunida y accesible desde un mismo lugar, lo que puede ser útil si queremos conocer exactamente las características de algún componente hardware, información que nos solicita algún servicio técnico, etc.

Encontrar ficheros duplicados

En ocasiones podemos querer detectar o encontrar ficheros duplicados, para eliminar las copias innecesarias o simplemente localizarlos. El programa AntiTwin nos puede ayudar en esto.

Se trata de un programa para Windows (a partir de Windows 98), gratuito y que se encuentra en varios idiomas (entre ellos el castellano), que sirve para localizar ficheros duplicados en el ordenador, es decir, que estén repetidos. Una vez localizados, los podemos borrar o enviar a la Papelera de Reciclaje y así liberar espacio en el disco duro.

El programa puede buscar archivos a través de sus nombres, a través de su contenido (búsqueda binaria) o incluso comparando los píxeles de imágenes, para buscar imágenes que sean muy parecidas.

Además, también indican que se puede ejecutar en versión portable, es decir, instalándolo en una memoria USB y ejecutándolo desde allí, para no instalar nada en el ordenador.

Visto en Tecnología habitual.

Obtener información del ordenador

A veces podemos necesitar alguna información de algún componente hardware del ordenador, por ejemplo, procesador, placa base, chipset, memoria, discos duros, etc. Para averiguar estos datos podemos usar el programa HWiNFO32, que es una aplicación gratuita que muestra todo este tipo de información.

El programa está desarrollado para Windows (a partir de Windows 95), y tiene versiones de 32 y 64 bits. Se puede descargar desde su página web.

Además, el programa también dispone de una versión portable, por lo que lo podemos usar sin necesidad de instalarlo en el ordenador (tamibén sirve para, por ejemplo, llevarlo en un lápiz y ejecutarlo en cualquier ordenador).

Liberar memoria RAM

En algunas ocasiones, sobre todo en equipos antiguos, en los que no tenemos mucha memoria RAM, podemos notar que se van haciendo más lentos conforma vamos trabajando, con ellos, abriendo y cerrando programas, etc. Esto puede ser debido a que se quedan servicios u otras cosas ejecutándose, aunque cerremos el programa que lo origina.

En estos casos podemos limpiar y optimizar la memoria RAM, con lo que es posible que notemos una mejoría en cuanto a la rapidez. El programa Memory Booster hace justamente esto.

Se trata de una aplicación gratuita que funciona en Windows XP, 2000, 2003, Vista y 7. Además no hace falta instalarla, ya que es una aplicación portable (es decir, que la podemos copiar directamente en el disco duro o en un USB y ejecutarla).

Para ordenadores viejos o en determinados casos nos puede ayudar a agilizar un poquillo el sistema.

Creación de actividades escolares: Ardora

Ardora es un programa que permite crear actividades escolares de varios tipos (crucigramas, sopas de letras, gráficls, etc.), además de permitir también crear varios tipos de páginas multimedia: galerías, panorámicas o zooms de imágenes, reproductores mp3 o flv, etc.

El programa es portable (es decir, que no necesita instalarse). En la página de descargas están los pasos a seguir y el archivo a descargar. Es un programa para Windows, pero se puede ejecutar en Linux a través de Wine.

En la sección de Ayuda, además de poder ver una descripción y un ejemplo de todos los tipos de actividades que podemos crear, también podemos acceder a varios manuales de ayuda y video tutoriales.

Para poder ver las actividades de ejemplo o crear y probar las nuestras propias, necesitaremos tener la máquina virtual de Java instalada en nuestro ordenador, ya que este programa utiliza este lenguaje para ejecutarse.

Ardora es un programa gratuito, siempre y cuando lo usemos de forma personal, sin caracter lucrativo y con fines educativos. Además, está disponible en varios idiomas (castellano, catalán, euskera, gallego, inglés, francés...).

Convertir fotos en distintos estilos de cuadro

FotoSketcher es un programa que sirve para convertir fotografías o imágenes en cuadros con un determinado estilo de una forma sencilla y automática. De esta forma, puedes convertir la imagen que indiques y darle un estilo de pintura, dibujo a lápiz o a pluma, tinta, cuadros con distintas texturas, etc.

Además de estas opciones, también tiene otras, "típicas" de las herramientas con imágenes: cambiar el tamaño de la imagen, ajustar el contraste o la luminosidad, saturación de color, etc.

Esta aplicación es gratuita y está disponible para Windows. Desde su web podéis descargaros una versión para instalarla y ejecutarla en el ordenador, y también está disponible una versión portable, para poder ejecutarla directamente, sin necesidad de instalar nada.

La aplicación está en inglés (también se puede seleccionar el idioma francés), pero su funcionamiento es bastante sencillo, por lo que no es muy difícil el manejarse entre sus opciones y trabajar con el programa.

Programas portables

A veces queremos ejecutar o probar un programa en un ordenador que no es nuestro, y no queremos instalar nada ni ir dejando "porquería" en ese ordenador. Para esto pueden ser muy útiles los programas o aplicaciones portables.

Lo de portable quiere decir que son versiones preparadas para instalarse y ejecutarse directamente en una memoria USB; es decir, que puedes tenerlas en un lápiz USB, ponerlo en cualquier ordenador y ejecutar los programas directamente desde este USB, ya que no necesitan instalar nada en el ordenador donde las ejecutes. En ocasiones, estos programas pueden ser muy útiles, sacarte de algún apuro o solucionar algún problema con algún ordenador en concreto.

Os comento varios enlaces a sitios donde podéis encontrar programas portables de todo tipo: programas ofimáticos, navegadores, reproductores, grabadores de CD y DVD...

• App-Stick: una colección de programas freeware portables (en inglés).
• The Portable Freeware Collection: otra extensísima colección de programas freeware portables, clasificados por orden alfabético y también por tipo de programa (en inglés).
• Wininizio Pensuite Utilites: lista de programas portables, clasificados por categorías (gráficos, seguridad, sistema...). También hay algunas recopilaciones propias de programas (titanium, platinum..., y permite acceder directamente a las aplicaciones portables o descargar todos los lotes de programas (por ejemplo, todos los programas portables gráficos, todas las utilidades o alguna de sus recopilaciones propias). Está en inglés.
• Portableapps.com: tiene tres recopilaciones de programas portables dispuestas para descargar (navegadores, clientes de correo, suites ofimáticas, reproductor de audio, juegos, lector de PDF, utilidades, etc.; además, tiene un menú integrado para acceder a ellas). Además también permite descargar los programas sueltos.
• Liberkey : también cuenta con tres recopilaciones, cada una con más programas que la anterior y ocupando más espacio (lógicamente). Cada recopilación tiene un programa propio para elegir y ejecutar la aplicación que queramos. Está en inglés y francés.
• Lupo Pensuite: también dispone de tres recopilaciones de programas portables dispuestas para descargar, en las que se incluyen más de 200 programas y juegos. Además, también incluye ficheros de lenguajes, para cambiar el idioma de la suite.
• winPenPack Flash 1GB: recopilaciones de programas portables. Está en inglés y en italiano.

Fuentes: ChicaGeek (1, 2 y 3) y Tecnología habitual.